Цивилизация
Еще три-четыре года назад рынок традиционных компьютеров представлялся абсолютно незыблемым. Компьютерное «железо» становилось всё мощнее и производительнее, но никого радикального передела рынка не просматривалось. Однако тех пор изменилось очень многое. Родилась, достигла своего звёздного часа и на наших глазах уходит теперь в небытие категория нетбуков. Трансформеры и гибриды демонстрируют поистине престидижитаторские трюки с собственными корпусами и дисплеями, силясь привлечь внимание потребителя. И заодно – получает второе дыхание концепция неттопа, вдохновлённая инициативой Intel NUC.
«Неттоп первого поколения», скромный маленький компьютер, с процессором Intel Atom и скудной аппаратной начинкой, на рабочем столе требовательного пользователя с самого начала проявил себя не слишком уверенно. Полнофункциональные процессоры серии Intel Core поколение за поколением всё ощутимее наращивали свою производительность, а архитектура «Атомов», кажется, накрепко застряла в 2009-м, и даже дешевизна решений на её основе принципиально ничего не меняла. В конце концов, если настольный компьютер стоит дёшево, но при этом раздражает своей нерасторопностью, покупатель не отдаст за него даже самую скромную сумму.
Сегодня самый модный термин в области мобильных ПК х86 — «ультрабук». Если бы не внушительная цена, такие компьютеры, пожалуй, и впрямь оказали бы достойное сопротивление планшетной ARM-экспансии. Отметим, что эта цена в немалой степени определяется стоимостью не аппаратной начинки, а тонкого и лёгкого корпуса из алюминия, магния или углепластика. Но стационарную версию такого компьютера решительно незачем упаковывать в дорогостоящий корпус – и значит, у «новых неттопов» появился шанс завоевать рынок.
Именно новыми неттопами и имеет смысл, как нам представляется, считать компьютеры, созданные на платформе Intel NUC. Хотя со свойственной ей «скромностью» сама микропроцессорная корпорация расшифровывает эту аббревиатуру как Next Unit of Computer — предполагая, очевидно, что все стационарные ПК на платформе х86, уцелевшие в очистительном огне битвы с разнообразными ARM-терминалами, будут в итоге выглядеть именно так.
Конечно вряд ли компьютерные энтузиасты, поклонники самосборных ПК и громадных «башенных» корпусов, запросто откажутся от возможности собственными силами производить апгрейд своей системы или разгонять ее. NUC же сводит возможность каких-либо модификаций базового «железа» к минимуму.
Однако недостаток для одних – это достоинство для других. Компьютер с гарантированно хорошей для своего круга задач производительностью, не требующий ухода и обслуживания в процессе всего срока эксплуатации, с лёгкостью заменяемый на более современный аналог в случае выхода из строя, да ещё и за разумную цену, — это же мечта любого сисадмина.
Итак, что представляет собой платформа NUC? Это ультракомпактная материнская плата нового стандарта UCFF размерами 4х4 дюйма c системной логикой Intel QS77 Express и предустановленным процессором.
Плата оснащена спартанским набором компонентов: двумя слотами для модулей оперативной памяти, гнездом Mini-PCIe для установки единственной карты расширения и разъёмом Micro SATA для подключения миниатюрного SSD.
Эта плата помещается в совсем небольшой корпус, с примерными габаритами 120 x 110 x 40 мм. Набор проводных разъёмов в корпусе также весьма скуден: обычно это три USB 2.0, два HDMI, один Gigabit Ethernet. Нет даже 3,5-мм аудиогнёзд, то есть подключить колонки или наушники напрямую к NUC не выйдет — понадобится монитор со встроенными динамиками и входом HDMI.
Возникает вопрос, в чем смысл столь куцей по возможностям аппаратной платформы? Смысл – в процессоре. На плату UCFF монтируется не слабенький, в плане производительности, даже в самых свежих своих версиях, Atom, а полноценные мобильные процессоры Celeron и Core i3 третьего поколения.
И вычислительная их производительность, и потенциал их встроенных графических адаптеров очень неплохи. Фактически, NUC оказывается своего рода «заземлённым» ультрабуком, т.е. настольным гаджетом, лишённым дорогостоящих корпуса и дисплея, зато готовым работать в паре с любым современным монитором.
Уже сейчас, в том числе и на российском рынке, можно встретить несколько доведённых до полной компьютерной функциональность платформ NUC, которые различаются (если различаются) лишь типом ЦП да объёмами оперативной памяти и SSD. В пример приведём НИКС ПЭВМ C5000B-NUC (Core i3-3217U, 4 Гбайт, 128 Гбайт, Windows 8 SL – 19,6 тыс. руб.) и СВЕТ Компьютерс DigiO E1 (тот же ЦП, 4 Гбайт, 64 Гбайт, Windows 8 Pro – 20,0 тыс. руб.).
Можно приобрести и платформу NUC в исходной версии, без дополнительного оборудования, чтобы уже самостоятельно установить на неё память с накопителем, а затем инсталлировать ОС на свой вкус. Скажем, «Юлмарт» предлагает такой вариант (всё с тем же ЦП Core i3-3217U) за 10,7 тыс. руб.
В комплекте с платформой поставляется /обычно крепление стандарта VESA, что облегчает монтаж готового мини-компьютера прямо на заднюю крышку монитора.
Укажет ли в самом деле NUC магистральное направление, в котором впредь будет развиваться платформа х86, мы увидим в самое ближайшее время. Уже сейчас начинают появляться её отличные от заданного Intel стандарта модификации.
Так, на Computex 2013 компания Gigabyte представила свой мини-компьютер Brix – по габаритам точь-в-точь NUC, но с портами USB 3.0, с предустановленными модулями Wi-Fi и в четырёх версиях с процессорами вплоть до Core i7. Разрабатывается также версия со встроенным пикопроектором – только она, в отличие от «простого» NUC'а, вряд ли окажется привлекательной по цене.
В то же время, сама Intel уже вовсю готовит намеченный на начало осени старт поставок очередной разновидности NUC, теперь с процессорами Core четвёртого поколения (Haswell). Здесь появятся и порты USB 3.0, и 3,5-мм гнездо для подключения наушников, и даже внутренний разъём SATA. То есть, наряду с SSD, установленным в Micro SATA, можно будет разместить в корпусе ещё один накопитель, покрупнее.
Возможно, и в самом деле концепции NUC удастся воплотить в себе всё то, чему до сих пор хранят верность поклонники платформы х86. Тогда ей действительно удастся заменить собой пыльные, невзрачные и тормозящие «мини-башни» сотен миллионов офисных, учебных и домашних ПК по всему миру.
Получится ли у Microsoft сберечь аудиторию своих верных поклонников, которые, собственно, и продолжают до сих пор создавать основной спрос на компьютеры на платформе х86? Пока будет держаться на плаву ОС Windows, сохраняя обратную совместимость с неимоверным количеством написанных до выхода восьмой её версии приложений, есть надежда и у NUC.
В конце концов, для повседневной работы, веб-сёрфинга, общения в соцсетях и простых игр далеко не всем нужны мобильные ARM-терминалы, часто – как и неттопы первого поколения – жертвующие производительностью в пользу миниатюрности и энергоэффективности.
