Собственно, почтовым клиентам эта статья и посвящена. Большинство пользователей пользуются каким-нибудь Outlook Express и об альтернативах знать не знают. А зря: среди аналогичных утилит, быть может, получится найти что-нибудь поинтересней. Итак, чем можно читать почту?

Outlook Express

Самый популярный вариант. Бесплатная утилита от Microsoft входит в стандартный вариант операционной системы Windows. Не такой уж и плохой выбор, по правде говоря. Среди серьезных недостатков — отсутствие возможности удалять письма с POP3-ящиков, не закачивая их на компьютер. Автору статьи в день приходит около 50 писем спама, и качать их к себе на компьютер лишь затем, чтобы сразу «убить», — это пустая трата времени.

Радует полная интеграция с Microsoft Internet Explorer и, соответственно, практически безупречная работа с HTML-письмами, а также, что особенно важно, русскими кодировками.

Outlook Express — идеальный выбор для офисного работника, который предпочитает не напрягать себя лишними проблемами и способен довольствоваться тем, что есть.

Не слишком много возможностей, стабильная работа, удобный интерфейс. Ни приятно, ни неприятно удивить эта программа не способна.

Cайт разработчика: http://www.microsoft.com
Условия распространения: Freeware (входит в стандартный набор програм Windows).
Оценка «Техзоны»: 4.

Outlook

Отличие Outlook Express от остальных версий (Outlook 2000, Outlook XP и прочие) состоит в том, что Express бесплатный, остальные же в разные годы входили в различные версии платного Microsoft Office.

Отличие от бесплатного варианта — в серьезном «довеске» дополнительных возможностей.

Вообще, назвать Outlook просто почтовым клиентом язык не поворачивается — на самом деле здесь есть практически все, что нужно офисному работнику, от органайзера до календаря. Совершенно потрясающая система фильтров позволяет справиться даже с завалами писем: они будут автоматически разбрасываться по папкам согласно тем или иным критериям.

Само собой, если устанавливать к себе на машину этот клиент, лучше всего выбрать какую-нибудь версию из последних. Outlook 2000, XP или самый последний 2003 вряд ли подведут.

Cайт разработчика: http://www.microsoft.com
Условия распространения: входит в комплект Microsoft Office.
Оценка «Техзоны»: 5.

The Bat!

Это, наверное, самый популярный (по крайней мере, в нашей стране) почтовый клиент из всех, сделанных не Microsoft. Популярность вполне оправданна: дополнительных возможностей достаточно, работает стабильно, интерфейс приятный. Хороша система фильтрации сообщений, есть возможность шифрования писем (для тайной переписки — самое оно!). Вот уже года два пользуюсь этой программой — ничего, работает. Пару раз случались накладки с базой писем, но программа тут же все сама восстанавливала. Из личного опыта добавлю, что несколько файлов с базой лежат в одной папке — при желании их можно сохранить, скажем, на компакт-диске — на всякий пожарный.

Популярность клиента приводит к тому, что в продаже появляется все больше и больше книг, в которых все функции The Bat! рассмотрены до предела скрупулезно. Вместе с тем с «основами основ» можно разобраться и самостоятельно, без чьей-либо помощи.

The Bat! куда функциональней, чем решения от Microsoft.

Другой вопрос, что большинство функций (*****шифрование почты или дозвон до провайдера), вероятно, обычному пользователю и не понадобится.

Cайт разработчика: http://www.ritlabs.com
Условия распространения: Shareware (31 день бесплатно, затем — $30 для корпоративных пользователей, $20 для частных лиц, $15 для студентов и школьников).
Оценка «Техзоны»: 5.

Eudora

Очень приятный e-mail-клиент — как по части возможностей, так и по части интерфейса. Возможно, реальный конкурент The Bat! Стоит, правда, несравненно дороже, а возможностей — не сказать, что больше.

Естественно, можно работать с несколькими почтовыми ящиками, с несколькими адресными книгами. Есть возможность автоматически разбрасывать письма по ранее созданным папкам.

В общем, стандартный набор хорошей программы.

Все не так навороченно, как в том же The Bat!, но Outlook Express далеко позади.

Cайт разработчика: http://www.eudora.com
Условия распространения: возможны варианты — либо купить полнофункциональную версию за $49,95, либо согласиться с отсутствием некоторых возможностей и наличием рекламы, либо скачать с сайта бесплатную версию с урезанным набором функций.
Оценка «Техзоны»: 4.

Pegasus Mail

Меня эта утилита привлекла, прежде всего, своей бесплатностью. Дай, думаю, попробую — вдруг не хуже конкурентов. Оказалось - хуже.

Во-первых, жуткий интерфейс. Вообще, наверное, неправильно начинать обзор программы с интерфейса, но, как говорится, по одежке встречают. По такой одежке хочется сразу и проводить: даже обыкновенная настройка одного почтового аккаунта наилучшим образом иллюстрирует поговорку «без пол-литра не разобраться». Кнопок много, что какая делает — выясняется с трудом, запоминается и того хуже.

Нормально отображать кириллические кодировки у «Пегаса» получается плохо, заголовки писем он вообще, вне зависимости от настроек, иначе как «кракозябрами» показывать отказывается.

По Сети ходят разговоры о небезопасности этого клиента — не знаю, я даже до первого пришедшего вируса не дотерпел. Снес к чертовой матери, чего вам и желаю.

Cайт разработчика: htttp://www.pmail.com
Условия распространения: бесплатно.
Оценка «Техзоны»: 2.

Opera Mail, Netscape Mail и прочие — «браузерная» почта

Популярные браузеры Opera и Netscape обладают встроенными почтовыми клиентами. На самом деле ничего особенного в этих программах нет — скорее даже, это маркетинговый ход, призванный привлечь новых пользователей к главному — непосредственно браузеру.

Лучше, конечно, пользоваться такими утилитами, чем вообще никакими не пользоваться, но рассматривать их всерьез не стоит.

В плане функциональности они не представляют собой ничего особенного.
Оценка «Техзоны»: освобождены.