15 июля 2004 года Федеральный суд США в лице судьи Артура Гонсалеса, ведущего дело о банкротстве корпорации Enron, принял план погашения долгов некогда крупнейшей североамериканской торгово-энергетической компании. В соответствии с этим планом кредиторы получат менее 20 центов с доллара. А ведь еще в августе 2000 года акции Enron продавались по цене $90 за штуку.

Enron был образован в 1985 году слиянием Houston Natural Gas и InterNorth. За пять лет под руководством Кеннета Лея стал крупнейшим продавцом природного газа в Северной Америке и Великобритании.

Если судить по финансовым отчетам компании, в течение последующих 11 лет Enron продолжал крепчать и расширяться: компания успешно занималась торговлей углем, природным газом, бумагой, пластмассами и металлами, будучи при этом крупнейшим в США оператором по оптовым продажам электроэнергии.

Получению выгодных контрактов способствовала, помимо прочего, дружба Кеннета Лея с Джорджем Бушем-младшим, тогда еще губернатором штата Техас. Котировки акций компании достигали головокружительных высот — $85-90 за штуку.

Словом, компания воспринималась рынком не иначе как «голубая фишка». Ничто не предвещало беды. Только высший менеджмент компании знал, что проблемы у Enron на самом деле начались еще в 1997 году. Тогда было положено начало махинациям с дочерними структурами, в результате которых долги компании не попадали в ее финансовую отчетность.

Гигантские забалансовые долги на сумму более $580 млн обнаружились лишь в начале октября 2001 года. К 28 ноября акции компании рухнули и стали стоить меньше доллара за штуку. Но руководство корпорации и небольшое число его доверенных лиц в госучреждениях, которые были в курсе реального финансового положения Enron, не растерялись и успели заблаговременно продать все свои акции до начала падения их рыночной стоимости, выручив таким образом более $1 млрд.

2 декабря 2001 года компания Enron подала иск о признании себя банкротом.

Это стало крупнейшим банкротством в истории корпоративной Америки. В результате без работы остались тысячи человек, а инвесторы потеряли миллиарды долларов.

Органами судебной власти дело Enron было начато в январе следующего года. Первые обвинения по нему были предъявлены аудиторам фирмы Arthur Andersen, которые в ходе судебного разбирательства были признаны виновными в уничтожении документов, связанных с корпорацией Enron.

Затем посыпались головы менеджмента компании. Майкл Копер (Michael Kopper), правая рука финансового директора Эндрю Фастоу (Andrew Fastow), признал себя виновным в преступном сговоре и отмывании денег. Самому Фастоу было предъявлено около 78 обвинений, в том числе в отмывании денег и мошенничестве. Кроме того, под суд пошла и жена бывшего финдиректора Лея Фастоу (Lea Fastow), которая начала отбывать свой годичный срок за финансовые махинации 13 июля 2004 года. Перед судом предстали и занимавшие в разное время пост главы корпорации Джейффри Скиллинг (Jeffrey Skilling) и Кеннет Лэй (Kenneth Lay).

На сегодняшний день общая сумма задолженности Enron составляет $63 млрд, из которых кредиторы смогут вернуть лишь $12 млрд. Для обеспечения возврата хотя бы этой малой части долга в течение двух лет компания, которая еще совсем недавно считалась крупнейшей энергетической корпорацией США, будет распродана по частям и название Enron можно будет встретить лишь в учебниках и аналитических статьях, так или иначе связанных с экономическими преступлениями.