В понедельник в окружном суде Санта-Барбары продолжились слушания по делу Майкла Джексона. На этот раз в качестве свидетеля обвинения предстал бывший начальник службы безопасности ранчо Neverland Кассим Абдул. Эту должность он занимал с 1991 по 1994 год. Абдул заявил присяжным, что более десяти лет назад он уже свидетельствовал против Джексона, после чего его семья оказалась в опасности. По словам бывшего охранника, он и его родные получали телефонные звонки со смертельными угрозами. Причем мужчина был так напуган, что обратился к властям с просьбой включить его семью в программу защиты свидетелей.

Абдул сообщил присяжным, что однажды вечером видел, как Джексон целовал и обнимал мальчика у статуи Питера Пэна.

На следующий вечер, по словам бывшего начальника охраны ранчо, Джексон и тот же самый мальчик, одетые в плавки, закрылись вместе в ванной и вышли оттуда спустя примерно 45 минут. При этом на Джексоне было только полотенце, а на руках он нес одетого мальчика (позже Абдул увидел плавки на полу в уборной). Пара вошла в основное здание ранчо, и Джексон собственноручно закрыл за собой дверь, что было несколько странно, отметил Абдул, так как обычно двери закрывают охранники. Ранее об этом суду уже сообщил другой охранник – Ральф Чакон.

Как отмечает New York Times, Абдул, видимо, мог бы рассказать и о том, как Джексон попросил его принести ему из автомобиля тюбик вазелина, однако судья Родни Мелвилл исключил этот вопрос обвинения.

В 1994 году мальчик, о котором упомянул Абдул, отказался выступить в суде в качестве обвинения, получив от Джексона более $20 млн. Чуть позже поп-звезда заплатил за молчание семье еще одного мальчика (сына горничной) $2,4 млн. Свидетельства Абдула стали никому не нужны, зато он и еще несколько бывших сотрудников персонала ранчо подверглись угрозам от партнеров Джексона. В такой ситуации в конце 1994 года начальник охраны и еще четверо работников ранчо подали в суд на певца, заявив, что были травмированы запугиванием с его стороны. Правда, доказать это истцы не смогли, а юристы Джексона, наоборот, заставили их оплатить судебные издержки в $1,4 млн. На перекрестном допросе Абдул признал, что он и соистцы вынуждены были продать историю о Джексоне бульварным газетам, пытаясь заплатить долги.

Однако свидетельства Абдула стали не самыми интересными на слушаниях в понедельник.

Как отмечают американские СМИ, почти сенсацией стало разрешение судьи допросить бывшую жену Джексона Дебби Роу в качестве свидетеля обвинения. Кроме того, из защиты певца вышел давний юридический представитель семьи Джексон Брайaн Оксман.

По данным CNN, Роу (мать двух детей Джексона — восьмилетнего Принца Майкла и семилетней Пэрис) выступит в суде в ближайшие дни. В ходе бракоразводного процесса в 1999 году Роу дала обязательство никогда не свидетельствовать против Джексона и хранить молчание об их недолгой, всего три года, семейной жизни. Однако судья Родни Мелвилл счет возможным допросить бывшую медсестру и жену певца о телевизионном интервью, которое она дала в начале 2003 года, защищая поп-звезду от обвинений в совращении малолетних.

По данным обвинения, Роу пошла на защиту бывшего мужа, так как Джексон пообещал ей более частые встречи с детьми. Принц и Пэрис после развода остались с ним.

На протесты защиты Мелвилл заявил, что проследит, чтобы обвинение не отвлекало Роу от вопросов по строго заданной теме.

Еще одно событие понедельника – уход из защиты Брайана Оксмана – стало действительно неожиданностью. Перед началом заседания юрист уведомил Верховный суд Санта-Барбары о том, что более не представляет интересы Джексона. Причина такого поступка неизвестна, но CNN рассказывает, что в понедельник Оксман все же присутствовал на слушании, хотя и не сидел за столом защиты. Вместо этого Оксман находился в первом ряду зала, где обычно располагаются близкие родственники и друзья Джексона. После окончания заседания Оксман что-то бурно обсуждал с главным адвокатом защиты Томасом Мезерео.

Как отмечает американская пресса, Оксман – не первая потеря в рядах защитников певца. После того как в ноябре 2003 года Джексона арестовали, его интересы представляли Марк Джерагос и Бен Брафман. Но уже в апреле 2004 года оба ушли от Джексона, и их заменил Мезерео. А в октябре 2001 года поп-звезду оставил еще один юрист – Стив Кокран, который в 1993 году помог защитить певца от первого обвинения в совращении малолетних. Причины его ухода также остались не названы.