В пятницу утром стало известно, что потеряна связь с запущенным накануне ночью из акватории Баренцева моря в направлении полигона Кура на Камчатке космическим аппаратом «Демонстратор». Запуск аппарата, разработанного в НПЦ имени Лавочкина по заказу по заказу Европейского космического агентства (ЕКА) и немецкой фирмы EADS ST, был произведен в 1.30. Морская баллистическая ракета с «Демонстратором» отправилась в космос с атомной подводной лодки Северного флота «Борисоглебск» проекта 667 БДР. После этого пресс-служба ВМФ сообщила, что эксперимент с вхождением в атмосферу космического аппарата «Демонстратор» прошел успешно, передало РИА «Новости». По словам главы пресс-службы ВМФ России Игоря Дыгало, «Демонстратор» в расчетное время отделился от носителя и стал снижаться в сторону полигона на Камчатке. «Данные, полученные в ходе эксперимента, будут использованы в дальнейшем при подготовке аппаратов такого типа», — сказал он.
Однако уже к утру стало известно, что «Демонстратор» потерялся.
Когда именно была утеряна связь с аппаратом, ни в ВМФ, ни в научно-производственном центра имени Лавочкина, ни в Роскосмосе не говорят. В пресс-службе НПО имени Лавочкина «Газете.Ru» сообщили только то, что поиски пока не дали никакого результата и, по данным на 11.30, специалисты продолжают «обрабатывать имеющуюся в их распоряжении телеметрическую информацию».
Аппарат «Демонстратор», многоразовое надувное тормозное устройство (его еще называют «космическим парашютом»), предназначен для доставки на Землю грузов с космической орбиты, а также для посадки на другие планеты, передает «Интерфакс». По замыслу разработчиков в будущем его можно было бы использовать для экстренного возвращения космонавтов с орбиты на Землю.
Устройство изготовлено из термостойкого материала. Сложенный «Демонстратор» (вес его около 140 кг) помещается в защитную капсулу и устанавливается вместо боевого блока на ракету-носитель. Отделившись от ракеты-носителя, в полете он также остается компактным. За 150 с до входа в атмосферу аппарат, состоящий из двух «каскадов» диаметром 2,3 м и 3,8 м, начинает надуваться. Сначала газообразным азотом из специальных шаровых баллонов наполняется первый каскад, обеспечивающий снижение скорости аппарата с 7 км/с (перед входом в атмосферу) до дозвуковой. Затем газообразным азотом наполняется и второй каскад. «Демонстратор» окончательно превращается в тормозной экран и приземляется на скорости 15–17 м/с.
Таким образом, в случае, если «Демонстратор» так и не найдется, провалится еще один экспериментальный проект.
Как уже рассказывала «Газета», только в июне 2005 года из-за аварии российской ракеты-носителя «Волна», изготовленной на базе морской баллистической ракеты РСМ-50 в ГРЦ имени Макеева, не был выведен на расчетную орбиту аппарат Cosmos-1 по проекту «Солнечный парус». Запуск экспериментального спутника спонсировала американская общественная организация Cosmos Studios и Планетарное общество США. В ходе полета на нем предполагалось развернуть секции так называемого солнечного паруса и проверить технологию полета на солнечном ветре. Однако проблемы с ракетой-носителем фактически поставили крест на эксперименте.
