Главным итогом сегодняшней встречи в Софии стало подписание соглашения о размещении американских военных баз на территории Болгарии. В Болгарии появятся три американские военные базы: две авиабазы — Безмер и Граф Игнатьево, а также тренировочный полигон и склады в Ново Село. Также министерство обороны США сможет пользоваться складскими помещениями поблизости от крупнейшего болгарского морского порта Бургас. Соответствующее соглашение подписали госсекретарь США Кондолиза Райс и глава МИД Болгарии Ивайло Калфин.
Платить за аренду военных баз США не будут, а все построенные американцами военные сооружения будут переданы в распоряжение Болгарии. На постоянной основе на базах будут расквартированы не менее 2,5 тыс. человек. В отдельные периоды из-за ротации контингента его численность сможет достигать 5 тыс. военнослужащих США.
Решение расквартировать войска в Болгарии отвечает американским планам по постепенному переходу от крупномасштабных военных баз за пределами США к более мелким объектам. Прежде всего, это касается региона в относительной близости от Ближнего Востока и Африки.
Предполагается, что солдаты, которые будут постоянно находиться на базах в Болгарии, могут быть использованы для нанесения оперативных ударов по странам Ближнего Востока.
Договоренности о размещении военных баз были достигнуты между США и соседней с Болгарией Румынией в декабре прошлого года. Ожидается, что первые американские военные прибудут в Болгарию уже в конце нынешнего или начале 2007 года. Базы будут находиться под юрисдикцией Болгарии и под болгарским командованием. Соглашение гарантирует, что на сооружениях, которыми пользуются американские военнослужащие, не будет располагаться оружие массового уничтожения. А в соответствии с договором между США и Россией о нераспространении ядерного оружия в новых странах-членах НАТО, есть гарантии, что на территории Болгарии не будет располагаться ядерное оружие.
Россия на подписание договора отреагировала сдержанно. «Безусловно, весь этот процесс должен в полной мере учитывать международно-правовые обязательства Северо-атлантического альянса, которые в том числе предполагают необходимость сдерживать развертывание существенных вооруженных сил на территории новых членов НАТО», — заявил глава МИД России Сергей Лавров. Сообщения болгарских СМИ о том, что российские ракеты могут быть перенацелены на Болгарию в случае размещения на ее территории военной базы, министр опроверг, назвав их «больным воображением журналистов».
На заседании в Софии также обсуждался вопрос о вступлении в НАТО Украины. Министр иностранных дел Украины Борис Тарасюк, присутствовавший на встрече, заявил о готовности страны уже в сентябре текущего года положить начало практическому выполнению первого цикла плана действий относительно членства Украины в НАТО. «Я подтвердил, что стратегическая цель внешней политики Украины — вступление в НАТО — необратима. Надеюсь получить некоторые положительные сигналы на саммите НАТО, который пройдет в ноябре в Риге», — заявил он журналистам по окончании встречи.
Несмотря на активность украинской стороны, министры иностранных дел НАТО отказались назвать даже предварительную дату возможного вступления Украины в альянс.
По словам генерального секретаря НАТО Яапа де Хоопа Схеффера, «союзникам хорошо известно стремление Украины присоединиться к НАТО, но все, что я могу сказать, это то, что дверь остается открытой». Из неофициальных дипломатических источников стало известно, что вопрос о расширении НАТО будет решаться с большой осторожностью в связи с приближающимися в 2008 году президентскими выборами в США.
