В понедельник утром поисковики обнаружили вертолет Ми-17, пропавший в минувшую субботу в горах на востоке Непала. Как сообщил Reuters со ссылкой на представителей официальных авиационных властей, обломки машины найдены экипажем армейского вертолета в полутора километрах к югу от деревни Гуньса. Совершить посадку в месте падения машины вертолет не смог, но спасатели констатировали, что около обломков машины виднo множество тел пассажиров вертолета. Другие подробности пока не сообщаются.
Принадлежащий частной компании Shree Helicopter вертолет в субботу вылетел из деревни Гуньса в округе Тапледжанг в столицу страны – Катманду. Через 20 минут, когда вертолет находился в районе третьей по высоте вершины мира – Канченджанги, связь с ним была потеряна. Поиски, начавшиеся буквально сразу же после этого, долгое время не давали никаких результатов. Поисково-спасательную операцию осложнили муссонные дожди в горной местности, где с вертолетом произошла катастрофа. Известно лишь, что сельские жители слышали грохот в ущелье вскоре после того, как вертолет покинул Гуньсу.
В поисковых работах были задействованы более сотни солдат, полицейских и специалистов спасательных служб. «По меньшей мере семь вертолетов в Тапледжанге и соседних районах, включая Катманду, находятся в постоянной готовности, чтобы начать поиск, как только погода улучшится», – сообщил Reuters координатор спасательной операции в аэропорту Катманду. Но, по словам главы округа Тапледжанг Нема Нат Довади, метеоусловия не позволяли приступить к поиску вертолета с воздуха. «Непрерывно идет дождь, над горами густой туман, ничего не видно», – сказал он.
Власти Непала даже пообещали местным жителям награду в размере $2,7 тыс. за любую информацию, которая поможет в поисках Ми-17.
Как сказал министр туризма страны Прадип Гьянвали, «надежды становится все меньше и меньше». «Мы обратились к людям за помощью в определении местонахождения судна или хотя бы места его катастрофы», – добавил он. Вскоре худшие предположения подтвердились: все 24 человека, находившиеся на борту Ми-17, погибли. Об этом сообщили в администрации аэропорта Катманду.
По данным местных властей, Ми-17 перевозил представителей Всемирного фонда дикой природы (признан в РФ нежелательной организацией и иноагентом) (WWF), а также высокопоставленных чиновников правительства Непала. Группа экологов возвращалась в Катманду после церемонии передачи проекта WWF по заповеднику «Канченджaнги» местной организации. Из 24 человек 17 были гражданами Непала, остальные – иностранцы. По данным Reuters, на борту также находились финский дипломат Паули Мустонен, представитель Aгентства по международному развитию США (USAID) в Непале Маргарет Александр, еще один американец, канадец, австралиец и, наконец, двое русских.
Один из них – гражданин России бортмеханик Валерий Сафронов. Другой – командир экипажа, гражданин Киргизии. Его имя пока не сообщается.
Среди непальцев на борту вертолета были непосредственно сотрудники местного отделения WWF, два тележурналиста, а также непальский министр лесного хозяйства Гопал Раи с женой.
