Ученые из Чиангмайского университета выяснили, что некоторые травы могут улучшать память и некоторые другие когнитивные функции у людей с возрастными нарушениями. Наиболее перспективные результаты в исследованиях получили для бакопы (Bacopa monnieri), женьшеня (Panax ginseng) и шафрана (Crocus sativus). Обзор научных работ опубликован в журнале Nutrients.
Исследователи проанализировали результаты клинических и доклинических исследований растительных средств, которые потенциально могут влиять на работу мозга. В ряде клинических испытаний прием бакопы (род растений семейства Подорожниковые), женьшеня и шафрана был связан с улучшением памяти и показателей когнитивных тестов.
Ученые предполагают, что растительные соединения могут воздействовать сразу на несколько процессов, связанных со старением мозга. В частности, они способны уменьшать окислительный стресс и воспаление, поддерживать работу митохондрий и влиять на механизмы, связанные с накоплением бета-амилоида и патологическими изменениями тау-белка. Эти процессы считаются важными при развитии болезни Альцгеймера.
Еще один возможный механизм связан с нейропластичностью — способностью мозга изменять существующие и формировать новые связи между нервными клетками. Она играет важную роль в обучении, формировании воспоминаний и сохранении когнитивных функций.
При этом авторы подчеркивают, что имеющихся данных пока недостаточно, чтобы рекомендовать лекарственные растения как средство лечения возрастных когнитивных нарушений. Исследования различались по продолжительности, дозировкам и методам оценки результатов, а часть полученных данных требует подтверждения в более крупных клинических испытаниях.
Ранее были раскрыты два разных механизма, приводящие к болезни Альцгеймера.