Британские археологи из Кембриджского университета обнаружили останки неандертальца с пробоиной в лопатке, которая может быть самым ранним свидетельством летального насилия с использованием деревянного копья. Исследование опубликовано в научном журнале Scientific Reports.
Круглое отверстие диаметром 15 мм сохранилось в лопатке — широкой и тонкой кости — почти нетронутым под 7,5 метрами породы и осадков на протяжении примерно 75 тыс. лет. По мнению исследователей, отверстие оставило копье из заостренного дерева: наконечник из кремня или камня оставил бы плоскую или угловатую дыру.
Копье вошло в левую грудную полость спереди, прошло через тело — включая легкое и, вероятно, крупные артерии — и пробило лопатку насквозь, быстро оборвав жизнь. Исследователи считают, что удар мог быть намеренным «выстрелом в сердце». Скос вокруг отверстия типичен для выходной раны.
«Это невероятно — иметь идеально сохранившуюся лопатку возрастом 75 тысяч лет. Эти кости настолько тонкие, что из современных захоронений часто не удается получить целые лопатки. Мы смогли поднять ее одним куском из-под почти восьми метров породы и осадков», — отметила доктор Эмма Помрой, ведущий автор исследования.
Останки, названные Shanidar A, нашли в знаменитой пещере Шанидар в Иракском Курдистане — одном из самых известных неандертальских памятников в мире. Раскопки здесь ведет команда Кембриджа с 2015 года. Shanidar A — один из трех неандертальцев, обнаруженных в этом захоронении за последние годы; всего в нем теперь пять особей — четыре взрослых и один младенец — на участке всего 1,5 на 1 метр и глубиной 1 метр.
Участок расположен прямо за большим вертикальным валуном — «заметным маркером». Останки разделены тонкими слоями осадков. Shanidar A — самый глубокий в этом кластере и, возможно, первый, положенный здесь: на спине, головой на восток.
«Лучшее объяснение — намеренное и символическое погребальное поведение. Эти неандертальцы возвращались на одно и то же место, чтобы упокоить своих усопших. Некоторые были помещены туда до того, как более раннее тело полностью разложилось, значит, это происходило в течение лет или десятилетий», — говорит Помрой.
Лопатку извлекли вместе с почти полной правой рукой, двумя левыми ребрами, фрагментом правого ребра и семью зубами — все, что осталось от взрослого неандертальца, которому на момент нападения было около 45 лет.
Один резец нижней челюсти был расколот вдоль, сохранилась только половина. На обнаженном корневом канале обнаружили значительный зубной камень — это значит, что зуб оставался во рту еще долго после серьезной тупой травмы лица.
«Пережить удар, который расколол зуб таким образом, а затем продолжать жить и есть как минимум год, а может и больше, — это потребовало бы заботы и поддержки со стороны других неандертальцев», — отметила доктор Помрой.
Ранее раскопки в Мексике раскрыли тайну гибели гигантских животных ледникового периода.