Новый род и вид растительноядного динозавра описали палеонтологи из лондонского Музея естествознания и Университета Сан-Паулу. Скелет, найденный в 2001 году в глиняном карьере кирпичного завода в Суррее, сразу же поступил в музейные фонды, но лишь теперь исследователи распознали в нем самостоятельную ветвь эволюции. Работа опубликована в Journal of Systematic Palaeontology.
Paludohadros принадлежит к игуанодонтам — родне игуанодона, одного из первых известных науке динозавров. Эти растительноядные ящеры знамениты костяным шипом на больших пальцах, которым, вероятно, отбивались от хищников. Новый зверь достигал пяти метров в длину и весил от полутора до двух тонн, примерно как носорог. Его кости не успели полностью сформироваться, а значит, особь была подростком.
Жил ящер около 125 миллионов лет назад, в раннемеловую эпоху, когда юг Англии покрывали заболоченные низины. Отсюда и родовое имя: palus по-латыни означает «болото». Видовое название, proudlovii, мемориальное: авторы почтили память Уилла Праудлава, управляющего кирпичного завода, рядом с которым и лежали окаменелости. Он следил за разработкой карьера и всякий раз надеялся, что из глины достанут динозавра, но скончался в 35 лет незадолго до этой находки.
Соседями Paludohadros были и хищники. Всего в 100 метрах от него нашли барионикса — грозного двуногого ящера, ставшего звездой британской палеонтологии после обнаружения на том же заводе в 1983 году. «Хотя барионикс известен как любитель рыбы, его последняя трапеза включала и детеныша игуанодонта, — рассказала профессор Сюзанна Мейдмент из Музея естествознания, соавтор работы. — Мы не можем сказать наверняка, чья это была молодь, так что хищник мог подбирать останки юных Paludohadros или даже охотиться на них».
Долгое время всех игуанодонтов с юга Англии относили лишь к двум родам — самому игуанодону и более мелкому мантеллизавру, названному в честь Гидеона Мантелла, первооткрывателя игуанодона. Переописание мантеллизавра в 2023 году помогло отличать близкие формы, и за последние годы наука пополнилась сразу несколькими новыми британскими родами, среди которых Istiorachis с парусом на спине и свеженайденный Paludohadros. Аспирант Рикардо Сакамото, придумавший этому виду имя, продолжает разбирать музейные фонды — по его словам, там могут скрываться другие неизвестные науке динозавры.
Ранее сообщалось о находке древней птицы с зубами хищного динозавра в Китае.