Курс психотерапии, пройденный женщиной во время беременности, оставил след в мозге у ее ребенка: у младенцев, чьи матери лечились от депрессии, правый гиппокамп оказался меньше, чем у остальных. Различие обнаружили Элизия Поджи Дэвис и Кэтрин Демерс из Денверского университета и Университета Колорадо, опубликовавшие исследование в журнале Nature.
В эксперименте участвовали 109 беременных женщин с выраженными симптомами депрессии. 52 из них прошли курс межличностной психотерапии — восемь еженедельных часовых сессий, посвященных отношениям и социальной жизни. Остальные 57 получали обычное наблюдение врача, лекцию о депрессии и регулярный мониторинг состояния. Когда детям исполнилось около шести недель, им сделали МРТ мозга.
Снимки показали, что у младенцев из «терапевтической» группы объем правого гиппокампа — участка, важного для памяти и регуляции эмоций, заметно меньше, чем у младенцев из контрольной группы. Левый гиппокамп и миндалины, отвечающие за обработку страха и эмоций, у групп не различались. Пользу или вред такой разницы пока не установили. Одна из гипотез гласит, что депрессия матери ускоряет созревание мозга плода, а лечение возвращает развитие в обычный темп.
Наблюдение за детьми до шести месяцев добавило деталь: чем больше гиппокамп, тем сильнее негативные эмоции в поведенческих тестах. Сильную негативную реакцию в младенчестве прежде связывали с повышенным риском депрессии и тревожности в подростковом возрасте. Причинно-следственную связь это не доказывает: снимок сделан один раз, и как различия меняются с возрастом, неизвестно.
Механизм влияния терапии на мозг плода остается открытым вопросом. Изменения симптомов, тревожности и стресса матери с объемом мозга ребенка не были связаны. Менять врачебную практику результаты не требуют: выбирать психотерапию ради мозга ребенка преждевременно.
«Депрессия сказывается на самочувствии матери, исходах родов и, как предполагает наше исследование, на следующем поколении, — отметила Демерс. — Расширение доступного лечения во время беременности может принести пользу сразу двум поколениям».
Ранее ученые обнаружили в детском мозге возможный признак будущей депрессии.