Знать микенской цивилизации превращала свои могилы в продуманные художественные композиции, выкладывая вокруг умерших украшения, оружие и сосуды. К такому выводу пришла археолог Рэйчел Эмма Филлипс, чье исследование опубликовал Cambridge Archaeological Journal. Речь о трех нетронутых погребениях в Дендре на юге Греции, датированных около 1400 года до нашей эры.
Погребения нашли в 1926 году под полом сводчатой камеры — раскопки вел шведский археолог Аксель Перссон. В одной яме лежал скелет с золотым ожерельем и розовидным орнаментом, а также поясом из спиралевидных подвесок. В двух других, соседствовавших в отдельной яме, были мечи, расписные чаши и другие ценности. Четыре меча лежали рукоятями у плеч предполагаемого мужчины с лезвиями вдоль рук, а золотая чаша с осьминогами на его груди хранила шесть печатей и кольца.
В двух уцелевших ямах не было керамики, зато встречались металлические сосуды, бронзовые накладки от ларца и стеклянные украшения у головы мужчины — возможно, имитировавшие шлем из клыков кабана. Ямы были настолько узкими, что скорбящие смотрели на композиции сверху, пока их не закрывали плитами, а факельный свет заставлял поверхности мерцать. Филлипс называет такие сочетания «гибридными произведениями искусства».
Тела оформляли по-разному: предполагаемый мужской скелет был почти скрыт под вещами, тогда как два женских оставались видны. Перссон в 1920-х назвал их царем, царицей и царевной, но Филлипс напоминает, что кости до сих пор не изучены современными методами, и статус погребенных остается под вопросом.
Ранние могилы материковой Греции обычно содержали скорченное тело и скудный инвентарь. Между 1700 и 1400 годами до нашей эры в них стали класть сотни вещей и хоронить сразу нескольких людей. Филлипс считает, что одним богатством перемену не объяснить. Раскладывая блестящие вещи вокруг умершего, близкие создавали картину, которой предстояло остаться в памяти общины, когда кости погребенного истлеют.
Ранее стало известно, что скелет, обращенный головой на восток, выдал археологам первую за 60 лет церковь викингов.