Вырубка лесов и изменение землепользования в Средние века привели к двум мощным цунами на итальянском озере Изео. Волны высотой до 50 метров могли затапливать прибрежные территории за считаные минуты. К такому выводу пришла международная группа ученых. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
Исследователи объединили данные анализа донных отложений, сейсмических исследований, археологических находок и средневековых письменных свидетельств, а затем воссоздали события с помощью компьютерного моделирования.
Ученые установили, что до Средневековья дельта реки Ольо, впадающей в озеро, была окружена лесами. Корни деревьев и грибницы укрепляли почву, препятствуя сползанию грунта в воду. Однако после падения Римской империи леса начали активно вырубать под пастбища и для добычи полезных ископаемых. В результате количество наносов, поступавших в озеро, увеличилось примерно втрое. Они накапливались на подводных склонах дельты, делая их все более крутыми и неустойчивыми.
«Первое крупное обрушение произошло в 1117 году после мощного Веронского землетрясения. Подводный оползень вытеснил огромный объем воды и вызвал цунами. Согласно расчетам, высота волн в северной части озера могла превышать 50 метров, а вода проникала на расстояние до 2,7 километра вглубь суши», — говорится в исследовании.
Исторические свидетельства подтверждают масштаб катастрофы. В средневековой рукописи XII века, хранящейся в Ватиканской библиотеке, говорится, что вода вышла из берегов, многие жители деревень погибли, а замки и крепости рухнули.
Второе цунами произошло в 1222 году после землетрясения в Брешии. На этот раз высота волн достигала примерно 13 метров, а затопление распространялось на километр от берега.
Авторы предупреждают, что подобные катастрофы могут повториться. Сегодня берега озера Изео густо заселены и застроены, а за прошедшие восемь столетий на дне накопилось большое количество новых отложений.
Ранее ученые подтвердили, что гигантский астероид рухнул в Северное море и вызвал стометровое цунами.