Коноплю ради опьянения люди употребляли как минимум 2800 лет назад — на три века раньше, чем показывали прежние свидетельства. К такому выводу пришла международная группа археологов во главе с Бернским университетом при участии специалистов из России, Германии и Швеции, обследовавшая древний курган в Республике Тыве. Статья с результатами исследования вышла в журнале Science.
Находка сделана на памятнике Туннуг-1 в Уюкской долине на юге Сибири — в одном из самых ранних монументальных погребений скифов, кочевников, пришедших из Центральной Азии. Раскопки там идут с 2017 года, и участникам экспедиции приходится месяцами жить в палатках посреди степи, где весенние болота сменяются снегопадами и заморозками, а по траве свободно бегают табуны лошадей.
Среди оружия и конской упряжи археологи заметили мелкие черные вкрапления: ими оказались семена конопли, которых набралось больше тысячи, а рядом сохранились человеческие волосы. Радиоуглеродная датировка семян показала возраст около 2800 лет, а в волосах нашли следы действующих веществ растения. По мнению авторов, это доказывает, что коноплю не просто положили в могилу как подношение — ее употребляли участники погребального обряда.
«Не каждый день археологу выпадает возможность устроить тест на наркотики человеку, который умер почти три тысячи лет назад», — рассказал соавтор исследования, руководитель раскопок Джино Каспари. Как именно употребляли коноплю, установить не удалось.
Независимые эксперты оценили работу сдержаннее. Руководитель отделения судебной токсикологии Университетского медицинского центра Фрайбурга Фолькер Аувэртер назвал анализ волос научно слабым: следы конопли могли осесть на волосах из почвы, а не попасть туда из организма.
Для окончательного вывода не хватает судебно-токсикологической экспертизы. В защиту метода выступила археолог Элиса Герра Доче из Университета Вальядолида, изучающая одурманивающие вещества в доисторической Европе: анализ волос давно применяют в археологии, и он как раз позволяет отличить подношение от реального употребления.
Вопрос о древних наркотиках давно занимает науку. Еще Геродот в V веке до нашей эры описывал, как жители степей вдыхали дым конопли. Семена не раз находили в горных могилах Центральной Азии, но сами по себе они мало что доказывали: из конопли получали масло и волокно для тканей, так что класть ее в могилу могли из практических соображений. Сочетание семян с волосами в Туннуге-1 впервые позволило связать растение именно с опьянением — если выводы команды выдержат критику коллег.
Ранее сообщалось, что в 2000-летних женских могилах нашли косметику с необычными ингредиентами.