В древних женских захоронениях на территории современного Казахстана археологи нашли кусочки мела, в которых сохранились следы ароматических веществ. Химический анализ показал, что они могли содержать компоненты, связанные с корицей и полынью, а также, возможно, с мятой. Результаты исследования опубликованы в журнале npj Heritage Science.
Находки обнаружили на кладбищах джетясарской культуры в низовьях реки Сырдарья. Один фрагмент нашли в захоронении в Томпакасаре, другой — в Алтын-Асаре. Обе могилы принадлежали женщинам, умершим в возрасте от 30 до 39 лет, и датируются первыми веками нашей эры.
Под микроскопом исследователи установили, что белые фрагменты состоят преимущественно из природного мела. Химический анализ выявил в них сотни органических соединений, в том числе вещества, характерные для ароматических растений. Ученые предположили, что мел могли смешивать с эфирными маслами, чтобы получить косметическое средство.
«Точное назначение смеси пока неизвестно. Ее могли использовать для ухода за кожей или придания ей аромата. При этом определить растения с полной уверенностью нельзя: у разных видов могут быть похожие химические соединения, а часть веществ могла появиться из-за загрязнения или разложения материала», — рассказали ученые.
Особый интерес вызвала возможная связь находки с дальней торговлей. Корица не растет в засушливом районе у Аральского моря, поэтому ароматические ингредиенты могли привозить из других регионов — например, из Индии или южного Китая. Джетясарская культура находилась на пересечении торговых путей, связывавших Центральную Азию с Китаем, Индией и Ираном.
В других женских захоронениях этого региона археологи находили зеркала, гребни, пинцеты и небольшие флаконы. Новая находка дополняет эти свидетельства и показывает, что древние средства ухода могли включать не только местные минералы, но и привозные ароматические компоненты.
Исследователи допускают, что женщины, которым принадлежали меловые фрагменты, могли занимать сравнительно привилегированное положение. Однако двух находок недостаточно, чтобы судить о том, насколько широко подобная косметика была распространена.
Ранее в Японии во рву кургана археологи обнаружили 1500-летнюю статую шаманки с загадочным предметом.