В английском графстве Девон из природного заповедника украли муравейник узкоголовых муравьев. Это последняя популяция таких насекомых в Англии, пишет The Guardian.
В середине октября исследователи проводили плановую проверку в заповеднике и обнаружили на месте известного муравейника яму со следами копания лопатой. По данным специалистов, в одном гнезде может жить от 1000 до 5000 муравьев и одна или несколько маток, которые живут до 25 лет.
Узкоголовые муравьи когда-то были широко распространены на юге Англии, но за последние 100 лет их численность резко упала из-за потери мест обитания. Сейчас этот вид считается особенно редким.
Эксперты отмечают, что похититель явно знал, что делает, так как найти такой муравейник без специальных знаний сложно.
«Колонии развиваются медленно, и каждый зрелый муравейник — результат многих лет роста. Это преступление не менее серьезное, чем незаконный сбор яиц диких птиц», — говорится в заявлении.
О краже сообщили в полицию. Заповедник имеет особый научный статус, и изъятие материалов с его территории является уголовным преступлением.
Ранее ученые выяснили, что птицы используют муравьев как живую защиту от птичьей малярии.