Обладатель двух премий «Золотой глобус», шести «Эмми» и двух «Тони» Джон Литгоу родился в семье актрисы и театрального режиссера в штате Нью-Йорк. Он изучал историю и литературу в Гарварде, получал Фулбрайтовскую стипендию, а затем продолжил обучение актерской профессии в Лондонской академии музыки и драматического искусства. Окончив академию, Литгоу начал выступать на Бродвее и в 1973 году получил первую премию «Тони» за лучшую мужскую роль второго плана в пьесе «Раздевалка». В 2002 году он во второй раз стал обладателем «Тони» за лучшую мужскую роль в мюзикле «Сладкий запах успеха».

Дебют Литгоу в кино состоялся в 1972 году в фильме «Сделка, или Блюз о потерянной сумке с сорока кирпичами по пути из Беркли в Бостон». Десять лет спустя актер был впервые номинирован на «Оскар» за роль в картине «Мир по Гарпу», а уже в 1983 году получил еще одну номинацию за «Язык нежности». В фильмографии Литгоу насчитывается более 100 проектов, включая картины «Восстание планеты обезьян», «Скалолаз», «Прокол» и «Как выйти замуж за три дня». Но наибольшую известность актеру принесли роли в сериалах, таких как «Корона», где он сыграл Уинстона Черчилля, «Третья планета от Солнца», «Перри Мейсон» и «Как я встретил вашу маму». За роль серийного убийцы в четвертом сезоне сериала «Декстер» в 2010 году актер получил «Золотой глобус» и «Эмми».