Президент США Джордж Буш в понедельник неожиданно приехал в Ирак. По сообщениям Reuters, он прибыл на одном самолете с госсекретарем США Кондолизой Райс и советником по национальной безопасности Стивеном Хедли. Борт № 1 с американскими топ-чиновниками приземлился на военно-воздушной базе «Аль-Асад» в провинции Анбар. Как уточнила позднее пресс-служба Белого дома, в Ирак ранее прибыл также министр обороны США Роберт Гейтс. Американские СМИ называют приезд представителей Белого дома в Ирак неожиданным. О таких планах не было объявлено заранее, по всей видимости, в целях безопасности.

Как ожидается, Буш и Гейтс встретятся с командованием американского контингента, а также с представителями иракского правительства, включая премьер-министра Ирака Нури аль-Малики, и лидерами племенных советов иракской провинции Анбар. Об этом сообщили в американском военном ведомстве. «Это своего рода военный совет», — заявил Reuters представитель Пентагона Джефф Моррелл.

В сообщении пресс-служб Белого дома и Пентагона при этом ничего не сказано о возможных контактах команды Буша с британскими коллегами. Как ранее писала «Газета», британские военные провели сегодня оперативную передислокацию своих войск на юге Ирака. 550 военных покинули дворец Саддама в Басре, где были расквартированы с 2003 года, и переехали за пределы Басры. По сообщениям британской The Daily Mail, уход британцев из Басры чрезвычайно разозлил Буша. Как утверждают журналисты, в администрации президента США возмущены тем, что британские войска покинули Басру в то время, когда Буш попросил отсрочить принятие каких-либо решений по Ираку до официального отчета командующего вооруженными силами в Ираке Дэвида Петреуса и посла в Ираке Райана Крокера. Буш ранее неоднократно заявлял, что хотел, чтобы Лондон контролировал иракские мегаполисы на юге страны, по возможности как можно дольше.

Буш прибыл в Ирак по пути в Сидней. Он следует на саммит Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС), который начнет работу 8 сентября. В форуме участвуют высшие руководители 21 страны и территории региона, включая Россию, Китай, США и Японию. Во время основных мероприятий АТЭС в городе планируют устроить массовые выступления протеста антиглобалисты, гринписовцы и противники военной операции в Ираке, в которой Австралия активно участвует как близкий союзник США.

Визит американской делегации в Ирак проходит на фоне обсуждения американским конгрессом предложения главы США об отправке в Ирак дополнительно 30 тысяч военных. На следующей неделе перед конгрессменами выступит с отчетом представитель американского командования в Ираке генерал Дэвид Петрос, а также посол США в Багдаде. Конгрессмены будут выносить решение на основе их доклада.