В Махачкале были ликвидированы сразу две крупные фигуры экстремистского подполья. В результате спецоперации, проведенной сотрудниками спецподразделения ФСБ России «Альфа», был убит Вадим Бутдаев, лидер махачкалинской бандгруппы, на счету которой множество покушений на силовиков, в том числе несколько громких убийств. Еще один — Магомед Салихов — человек, которого следствие называло главным организатором взрыва жилого дома в Буйнакске в сентябре 1999 года (тогда погибло в общей сложности 64 человека).

Они вместе с еще двумя боевиками забаррикадировались в квартире на втором этаже шестиэтажного дома на улице Керимова.

Рано утром сотрудники МВД оцепили район, в который попали три новых шестиэтажных жилых дома, расположенных неподалеку от здания администрации Кировского района Махачкалы. По оперативной информации, в квартире номер 6 на втором этаже корпуса 1 должны были находиться двое подрывников махачкалинской бандгруппы, в том числе и ее лидер Бутдаев. Специально для переговоров с боевиками был привлечен отец одного из них. Однако на стук в дверь и призывы о сдаче обитатели квартиры не откликнулись, а спустя некоторое время открыли огонь по спецназовцам.
После перегруппировки «Альфа» приступила к штурму. Квартира, окна которой выходят на разные стороны дома, была подвергнута массированному обстрелу из гранатометов и автоматического оружия. Этого оказалось достаточно, чтобы сломить сопротивление боевиков, вооруженных лишь тремя автоматами и двумя пистолетами. Как оказалось, сопротивление спецназовцам оказывали четыре человека: 29-летний Бутдаев, 23-летний Имран Мядов и 29-летний Абдула Асмалов, проживавшие в Махачкале, и 46-летний Салихов.

Бутдаеву, помимо нескольких покушений на жизнь милиционеров, приписывали два громких убийства, совершенных 2 сентября этого года. В один день были убиты оперуполномоченный по особо важным делам УБОП МВД Дагестана Арсен Закарьяев (его расстреляли в машине на глазах у малолетнего сына) и известный в Дагестане ведущий исламской телевизионной компании «Махачкала-ТВ» Тельман Алишаев.

В 2004 году его задерживали по подозрению в подрыве газопровода, но отпустили за отсутствием доказательств. В Дагестане также хорошо известны родственники Бутдаева: они являются членами общественной организации «Матери Дагестана за права человека», занимающейся правозащитной деятельностью. «Матери» не раз организовывали митинги в защиту тех, кто, по их сведениям, был похищен сотрудниками правоохранительных органов и подвергался пыткам. Сопредседателем этой организации является сестра Бутдаева Гюльнара Рустамова, одним из активных членов — брат боевика Исмаил. Младшая сестра Вадима Динара в 1992 году за совершение кражи была осуждена на 2 года исправительных работ, но потом была освобождена по амнистии.

В течение последнего года главный обвиняемый по делу о взрыве дома в Буйнакске Салихов находился в розыске: он исчез из поля зрения оперативников после того, как Верховный суд России во второй раз отменил вынесенный ему оправдательный приговор, и дело шло к третьему процессу. Салихов был последним обвиняемым по этому громкому теракту. В марте 2001 года Верховный суд Дагестана приговорил его младшего брата Алисултана Салихова и Ису Зайнутдинова к пожизненному заключению, Абдулкадыр Абдулкадыров и Магомед Магомедов получили по девять лет лишения свободы. Сын Исы Зайнутдинова Зайнутдин и Махач Абдусамедов были приговорены к трем годам тюрьмы и попали под амнистию.
Затем настал черед Магомеда Салихова, на его след напали в Баку и задержали на российско-азербайджанской границе. Но сначала, в январе 2006 года, суд присяжных оправдал его по теракту, признав виновным в участии в незаконном вооруженном формировании и подделке документов (получил четыре года и четыре месяца колонии), а в ноябре 2006, после второго процесса в Верховном суде Дагестана, присяжные оправдали его вчистую. В апреле 2007 года Верховный суд России отменил этот приговор, удовлетворив ходатайство прокуратуры, усмотревшей нарушения уголовно-процессуального законодательства в ходе рассмотрения дела в суде первой инстанции. Дело было возвращено в Верховный суд Дагестана на новое рассмотрение, однако по вызову суда он не явился, и в ноябре 2007 года Буйнакский горотдел внутренних дел инициировал объявление Салихова в розыск.