Палата представителей Иллинойса в пятницу решила практически единогласно запустить процедуру отстранения губернатора штата Рода Благоевича от должности. За импичмент главы исполнительной власти, подозреваемого в попытке продать освободившееся после избрания Барака Обамы президентом США сенатское кресло, высказались 114 законодателей. Поддержал Благоевича лишь один конгрессмен штата.

Теперь губернатора ждет разбирательство уже в верхней палате иллинойсского конгресса. Слушание дела должно начаться 26 января, но шансов достойно представить свои интересы в ходе прений, отмечает Associated Press, у Благоевича мало. Несмотря на то что процедура будет почти полностью копировать судебную — с председательствующим и сторонами процесса, разбирательство в сенате будет иметь очевидный политический подтекст. Вести процесс будет председатель верховного суда штата, а для отстранения Благоевича от власти хватит двух третей голосов членов верхней палаты, в которой сейчас заседают 59 человек.

Законодатели готовы сместить губернатора несмотря на то, что тот еще не признан виновным в коррупции и использовании служебного положения федеральным судом. Это позволяет им конституция штата, определяющая, что сенат имеет право «вершить правосудие согласно законам».

Сам Благоевич пока что излучает уверенность. В пятницу он объявил, что реальным поводом для его импичмента стали не обвинения в организации аферы с замещением сенатского кресла Обамы, а то, что он «сражался» за благо жителей штата. Однако шансов остаться во главе штата, как отмечают наблюдатели, у него немного. Иллинойс, впрочем, привык к скандалам подобного масштаба: три предшественника Благоевича на губернаторском посту в конце концов оказывались в тюрьме.