Американский журнал Time традиционно назвал человека года. Time присуждает эту номинацию человеку, который оказал наибольшее влияние на события прошедшего года и на общественность в целом. В 2011-м им стал абстрактный участник протеста от «Арабской весны» до акции «Захвати Уолл-Стрит». «Похоже, везде люди говорят, что с них достаточно», - говорится в заявлении редактора издания Рика Стенгела. «Они возражали, они требовали, они не отчаивались, когда ответы приходили к ним в облаке слезоточивого газа или граде пуль. Они буквально стали воплощением идеи того, что индивидуальные действия могут привести к общим, значительным переменам».

Почти на каждом из материков планеты в 2011 году резко выросло число как мирных, так и кровопролитных массовых волнений, демонстраций и акций протеста. Тон антиправительственным выступлениям по всему миру задала «арабская весна», в начале года встряхнувшая целый ряд стран Ближнего Востока и Африки, включая Египет, Тунис, Йемен, Ливию и Сирию. В статье, посвященной данной теме, особо отмечается, что протесты были организованный не политическими партиями или общественными движениями, а свободными людьми, которые больше не могли просто так смотреть на ухудшающуюся ситуацию в своей стране.

Тысячи граждан, вышедших на митинг 10 декабря в Москве, редакция назвала новым поколением настоящих граждан в России, лучших и умнейших. Они, как отмечает Time, не испугались выйти на крупнейшие в XXI веке демонстрации в стране, чтобы выразить несогласие с «псевдодемократическим режимом, переоценившим свои силы». Ранее подобными абстрактными людьми года по версии журнала становились : американский солдат, средний класс, участники венгерского восстания, американские ученые,миротворцы.