Основатель SpaceX Илон Маск с начала конфликта на Украине прошел путь от поставок Киеву терминалов Starlink до ограничения связи на территории страны. Об этом сообщил журнал The Atlantic, побеседовав с более чем десятью источниками, в том числе американскими и украинскими чиновниками, военными, производителям беспилотников и специалистами по Starlink.
В материале под названием «Как Илон Маск отвернулся от Украины» раскрывается, что когда конфликт только начался, предприниматель стремился помочь Украине. Так основатель SpaceX передал Киеву тысячи антенн Starlink, чтобы больницы, электростанции, правительственные ведомства и различных гуманитарные инициативы могли оставаться на связи.
«Вскоре украинские военные начали использовать этот сервис для управления своими беспилотниками и поддержания связи в зоне боевых действий.
Он обеспечил важнейшее преимущество: у российских сил не было ни доступа к Starlink, ни возможности заглушить его сигнал, что позволяло украинским дронам перемещаться по всему полю боя и сбрасывать бомбы на российские войска», — отмечает The Atlantic.
Однако ролики с этими атаками, которые активно распространялись по сети в 2022 году, вызвали всеобщую тревогу в офисе SpaceX. Один из бывших инженеров рассказал изданию, что все больше сотрудников чувствовали себя некомфортно. Несколько его коллег даже покинули компанию в знак протеста. Они считали, что Starlink создавался для того, чтобы обеспечить доступ в интернет там, где нет широкополосной связи — например, на туристических маршрутах или на морских судах, — а вовсе не для ведения войны.
У Маска тоже были определенные опасения на этот счет. Так, в 2022 году власти Украины попросили его включить Starlink над Черным морем для проведения операции вблизи Крыма, однако предприниматель отказался. Впоследствии он заявил своему биографу Уолтеру Айзексону, что система была создана для просмотра Netflix, учебы и отдыха, а не для нанесения ударов с помощью беспилотников.
Появление Starshield
Уже в конце 2022 года SpaceX запустила Starshield — военную версию Starlink, которая предназначалась для госзаказчиков и чье обслуживание стоило гораздо дороже гражданского сервиса. В случае с Украиной значительную часть расходов на это взяло на себя правительство США, что принесло Маску большую прибыль. Колин Каль, занимавший тогда пост замглавы Пентагона, договорился с предпринимателем, что в обмен на это министерство обороны США получит больше контроля над доступом Украины к спутникам. Позже он заявил, что сделал этого для того, чтобы не позволить Маску «просто взять и все отключить».
Правительство США не раскрывало, сколько терминалов Starshield передало Украине. Но украинские официальные лица и эксперты сообщили журналу, что на их долю приходится менее 1% от общего числа терминалов в зоне боевых действий. Остальные — это обычные терминалы Starlink. В частности тысячи таких устройств, которые были закуплены для Украины Польшей и Германией.
«Официально они предназначались для гуманитарных целей. Но все прекрасно понимали, что они отправляются военным», — рассказал человек, участвовавший в переговорах со SpaceX от имени Украины.
По большей части украинские военные так и не перешли на использование Starshield. Они продолжали применять обычные антенны Starlink, которые любой желающий может купить в Walmart или других розничных сетях по всему миру. Стоимость обслуживания таких устройств составляет всего около $30 в месяц, тогда как использование Starshield обходится в сумму до $25 тыс. При этом в пользовательском соглашении Starlink прямо говорилось, что сервис предназначен исключительно для мирных нужд, а военные должны пользоваться антеннами Starshield. Украина лишь создавала видимость, что именно так и использует систему. Но на деле военные продолжали применять Starlink для военных операций — в SpaceX же закрывали на это глаза.
«Они используют его для всего. Для управления дронами, организации командования и контроля, а также для тактической связи на поле боя»,
— рассказал The Atlantic высокопоставленный американский военный.
Введение ограничений
Эта негласная договоренность поставила Украину в опасное положение — Илон Маск мог отключить связь или ввести ограничения в любой момент. Что и произошло в октябре 2026-го. The Atlantic отмечает, что основатель SpaceX таким образом, вероятно, пытается заставить Киев и его иностранных союзников использовать Starshield и тем самым платить больше. Ранее компания уже поступила так с американскими военными. После того, как SpaceX узнала, что США использует Starshield для операций с БПЛА на Ближнем Востоке, цена за один терминал в регионе выросла примерно с $5 тыс. до $25 тыс. в месяц. Пентагон согласился c такими условиями.
Кроме того, американские чиновники рассказали изданию, что после того, как начались сбои со Starlink, они запросили у SpaceX разъяснение ситуации. В компании предложили Киеву перейти на более дорогой контракт для восстановления доступа.
«На фоне недавних событий в Украине Маск продемонстрировал, что может отключить сервис в любой момент, когда захочет. <...> В самом крайнем случае компания могла бы полностью заблокировать доступ для Украины. Судя по высказываниям Маска, он допускает такой сценарий»,
— пишет журнал.
В последнее время основатель SpaceX действительно изменил риторику в отношении Киева. Так, в начале октября Маск поддержал призыв Трампа к президенту Украины Владимиру Зеленскому уйти в отставку. Он подчеркнул, что украинский лидер «зашел слишком далеко». Кроме того, комментируя замедление Starlink на Украине, предприниматель заявил, что не испытывает «к злым поджигателям, сигнализирующим добродетели, которые настаивают на бесконечной резне и не предлагают реалистичного решения конфликта», ничего, кроме полнейшего презрения, и пожелал им «гореть в аду».