Цивилизация
Название будущей обсерватории — «Спектр-Рентген-Гамма» (сокращенно — «СРГ»). Детали проекта, в частности, набор аппаратуры, еще уточняются, но основная научная задача уже определена. Обсерватория должна провести обзор всего неба в рентгеновском диапазоне и обнаружить в видимой Вселенной около 100 тысяч скоплений галактик и более 3 миллионов сверхмассивных черных дыр, «прячущихся» в центрах галактик.
«Чувствительность обсерватории настолько высока, что в ходе обзора должны быть обнаружены все массивные скопления галактик в наблюдаемой Вселенной, а также построена карта распределения наиболее интересных объектов во Вселенной, — пояснил »Газете.Ru« научный руководитель проекта »Спектр-Рентген-Гамма« академик Рашид Сюняев. — Обсерватория сможет и измерить массы скоплений галактик, т.е. »взвесить« их, и проследить, когда и в каком темпе массивные скопления возникали во Вселенной».
Кроме того, СРГ должна провести детальный обзор нашей Галактики и исследовать объекты, обеспечивающие большую часть рентгеновского излучения плоскости Млечного Пути. Энергетический диапазон, в котором будут работать приборы СРГ, — от 0,1 до нескольких десятков килоэлектрон-вольт.
«Перепись населения» во вселенском масштабе, как ожидается, должна дать важнейшие данные для решения одной из самых фундаментальных задач современной физики — определения свойств темной материи и темной энергии, которые, по современным представлениям, составляют большую часть вещества и энергии во Вселенной.
И если существование темной материи уже можно считать практически доказанным, то о свойствах темной энергии до сих пор известно крайне мало. Так как современные приборы не в состоянии детектировать эти компоненты непосредственно, то об их наличии приходится судить по косвенным признакам — по влиянию на обычную, «видимую» материю.
Последнюю же, по словам д. ф.-м. н. Евгения Чуразова, часто наиболее удобно наблюдать именно в рентгеновском диапазоне. Например, в тех же скоплениях галактик основную часть массы обычного (не темного) вещества составляют не звезды, которые видны в оптических лучах, а горячий межгалактический газ, излучающий в рентгеновском диапазоне (с энергией в несколько килоэлектрон-вольт). На долю звезд приходится не более 10–20%.
Многие интереснейшие небесные объекты «спрятаны» за межзвездным газом и пылью, которые хорошо поглощают оптическое излучение.
Сквозь эту завесу способны проникать лишь более высокоэнергичные рентгеновские фотоны. Поэтому с помощью рентгеновских обсерваторий можно выполнить уникальные исследования Вселенной, невозможные для наземных оптических телескопов.
Обзор всего неба уже был осуществлен рентгеновским спутником ROSAT (Германия/США/Великобритания) около 10 лет назад. В его каталог вошло более 150 тысяч объектов. Но энергетический диапазон, в котором работал ROSAT, был недостаточно жестким (0,1–2,5 кэВ), и многие рентгеновские источники он просто «не увидел» из-за поглощения. Так как СРГ намного более чувствительна, в ее обзоре счет пойдет на миллионы.
Как сообщил заместитель директора ИКИ РАН д. ф.-м. н. Михаил Павлинский, кроме России, в проекте принимают участие зарубежные научные центры, в частности, институты Общества им. Макса Планка (Германия), университеты Великобритании, Европейское космическое агентство. Запуск обсерватории «Спектр-Рентген-Гамма» планируется на 2011 год.