Ученые из Италии и Германии расшифровали генетический код знаменитого «тирольского ледяного человека» или Отци, замерзшего несколько тысяч лет назад в альпийских ледниках и найденного в 1991 году, что дает возможность ответить на множество вопросов о древних людях.

«Мы провели секвенирование (расшифровку нуклеотидной последовательности ДНК) полного генома «ледяного человека», и в настоящее время у нас есть полный набор генетических данных. Мы провели также первую проверку ДНК, в частности на присутствие чужеродных генетических последовательностей», — сказал РИА «Новости» в среду Альберт Цинк, глава созданного для исследования Отци подразделения Европейской академии Больцано (Италия). По его словам, пока ученые не располагают детальной информацией о геноме, однако «первый и очень важный шаг сделан».

Секвенирование полного генома Отци, который жил в период с 3365 года по 3118 год до нашей эры, проводили совместно ученые из академии Больцано, германского университета Тюбингена и гейдельбергской биотехнологической фирмы Febit. Они взяли образцы костной ткани из тазовой кости мумии. Затем с помощью технологии SOLiD, основанной на «сшивании» кусочков ДНК ферментом лигазой, они получили самый большой объем генетических данных, когда-либо полученный от ледяного человека. «Мы имели дело с очень старой и сильно фрагментированной ДНК, и только самые современные технологии позволили нам декодировать геном Отци с таким низким уровнем ошибок и за такое короткое время», — говорит Цинк.

Однако наиболее интересная часть исследовательской работы впереди: исследование генома Отци позволит ученым задать и получить ответы на самые разные вопросы. В частности, какими генетическими болезнями чаще всего страдали древние люди, какие мутации за тысячи лет произошли в человеческом геноме. Эти данные помогут в том числе развитию геномной медицины. Кроме того, ученые смогут подтвердить или опровергнуть сделанное ранее заключение, что потомков Отци нет среди современных людей.

По информации немецкой газеты The Local, первые результаты исследований Отци будут объявлены в 2011 году — в 20 годовщину его обнаружения.

В октябре 2008 года итальянские и британские ученые на основе данных, полученных при анализе митохондриального генома Отци, сделали вывод, что он не является предком никого из современных людей. В 2000 году ученые впервые разморозили тело, и взяли из его кишечника образцы ДНК, содержащейся в митохондриях - своего рода энергетических станциях клеток. Предварительный анализ показал, что ледяной человек принадлежал к так называемой субгаплогруппе K1. Около 8% современных европейцев принадлежат к гаплогруппе K, которая делится на субгаплогруппы K1 и K2. K1, в свою очередь, делится на три кластера.
Оказалось, что геном ледяного человека не подходит ни к одному из трех известных кластеров K1. На данный момент это означает, что никто не может объявить себя потомком Отци.