Цивилизация
Археологи обнаружили в Кокензи (Восточный Лотиан, Шотландия) фрагмент железной дороги, который может оказаться старейшим известным примером использования стандартной ширины колеи — 1435 мм, принятой сегодня по всему миру. Находка датируется как минимум 1775 годом. Об этом сообщает издание BBC.
Раскопки проводились в рамках инициативы Waggonway 1722 Project, направленной на исследование и сохранение железной дороги Транент – Кокензи. Построенная в 1722 году компанией York Buildings Company, эта линия предназначалась для перевозки угля из шахт Транента на солеварни Кокензи, где морская вода выпаривалась в специальных чанах.
На сегодняшний день археологи и волонтеры раскопали около 20 метров пути, включая фрагменты рельсов, шпал и оригинальных креплений. По словам ученых, железная дорога в Кокензи могла существовать еще раньше, чем знаменитая британская Уиллингтонская дорога, ранее считавшаяся первой в своем роде.
Железная дорога работала по гравитационному принципу: груженые углем вагоны спускались к побережью под собственным весом, а обратно поднимались с помощью лошадей. Для обеспечения высокой проходимости и надежности пути на болотистой местности использовались деревянные рельсы двойной высоты: один комплект «плавал» над другим, а конструкция скреплялась специальными стяжками и деревянными нагелями. По оценкам ученых, в год по железной дороге перевозилось до двух тысяч тонн угля.
«Раскопки стали еще одним огромным успехом для проекта», — отметил Эд Бетюн, председатель Waggonway 1722 Project. — «Мы не только продолжаем расширять археологическую базу данных, но и делаем открытия, которые меняют наше представление о развитии железнодорожного транспорта. То, что стандартная колея использовалась уже тогда, имеет огромное историческое значение».
Ранее подводный археолог назвал самую интересную находку на дне Керченской бухты.