Ученые выяснили, что у пожилых людей с хорошей сердечно-дыхательной выносливостью лучше сохраняются познавательные способности, причем сразу по нескольким направлениям. Работа опубликована в журнале British Journal of Sports Medicine (BJSM).
В исследовании участвовали 648 здоровых людей в возрасте от 65 до 80 лет, у которых оценивали максимальное потребление кислорода (VO2max) с помощью нагрузочного теста на беговой дорожке, а также проверяли пять областей мышления: скорость обработки информации, рабочую память, зрительно-пространственное восприятие, эпизодическую память и управляющие функции.
Оказалось, что чем выше была выносливость, тем лучше человек справлялся с тестами — и эта связь сохранялась независимо от возраста и наличия «гена риска» болезни Альцгеймера (APOE4). Особенно заметной польза оказалась у женщин, людей с меньшим числом лет образования и тех, кто принимал бета-блокаторы.
Ученые связывают эффект с тем, что аэробная нагрузка улучшает кровоснабжение мозга, снижает окислительный стресс и поддерживает работу систем передачи сигналов между нейронами.
Авторы подчеркивают, что исследование наблюдательное и не доказывает прямой причинно-следственной связи: нельзя исключить, что более сохранный мозг сам располагает к активному образу жизни. Тем не менее результаты добавляют аргументов в пользу того, что поддержание физической формы полезно и для мозга в пожилом возрасте. По словам исследователей, повышать выносливость можно и простой регулярной аэробной активностью — ходьбой, плаванием или ездой на велосипеде, причем начинать полезно в любом возрасте.
Ранее был назван тип тренировок, эффективный для борьбы с бессонницей.