Болезнь Альцгеймера сильнее других изученных заболеваний связана с ускоренным старением мозга. Алкогольная и табачная зависимости также вносят большой вклад, изменяя состояние мозга сильнее, чем шизофрения. К такому выводу пришли ученые в результате анализа почти 49 тысяч МРТ-сканирований. Исследование опубликовано в PLOS Medicine.
Чтобы оценить «возраст» мозга, исследователи создали компьютерную модель, которая анализировала объем серого вещества в 1016 областях мозга и сравнивала его со структурой здорового мозга людей разного возраста. Затем из предполагаемого возраста мозга вычитали реальный возраст человека — получившаяся разница показывала, насколько мозг выглядел старше или моложе своих лет.
Наиболее выраженный «возрастной разрыв» обнаружили у людей с болезнью Альцгеймера. Далее шли алкогольная и табачная зависимости — они оказались связаны с более сильными изменениями структуры мозга, чем шизофрения, биполярное расстройство и депрессия. При этом депрессия показала наименьшую связь с ускоренным старением среди этих состояний.
Особенно заметным оказалось влияние зависимостей на глубокие структуры мозга — таламус и скорлупу (базальное ядро), участвующие в передаче сигналов между нейронами, движении и других важных функциях. При психических расстройствах изменения преимущественно затрагивали лобные и височные области.
Ученые также обнаружили общую для нескольких заболеваний зону — префронтальную кору, которая отвечает за планирование, принятие решений и самоконтроль.
«При этом СДВГ и аутизм не были связаны с ускоренным старением: мозг людей с этими состояниями по структуре выглядел примерно так же, как мозг здоровых участников», — отметили ученые.
Исследователи подчеркивают, что работа показывает связь, а не причинно-следственный эффект. Одно МРТ не позволяет определить, вызвали ли алкоголь и курение ускоренное старение мозга или люди с определенными особенностями мозга чаще сталкиваются с зависимостью.
Ранее была найдена главная молекулярная причина старения мозга.