Ученые из Школы биологических наук Бристольского университета (Великобритания) выяснили, что стаи рыб успешно адаптируются к мутной воде, вызванной деятельностью человека. В условиях ограниченной видимости животные компенсируют нехватку визуальной информации за счет коллективного интеллекта, становясь более сплоченными и скоординированными. Работа опубликована в The Royal Society Publishing.
В эксперименте биологи Джеймс Кордери и Шон Рэндс наблюдали за группами трехиглой колюшки (Gasterosteus aculeatus), состоящими из двух, шести и 10 особей. Рыб поместили в аквариум с прозрачной и умеренно мутной водой, добавляя глиняный порошок для имитации природных условий. Затем ученым нужно было проследить, как быстро стая найдет пищу, помещенную в случайном месте.
Оказалось, что в мутной среде небольшие стаи собирались плотнее и двигались более синхронно. Эта тактика позволяла им быстрее замечать добычу, реагируя на малейшие изменения скорости движения соседей. В чистой воде, напротив, чрезмерная сплоченность замедляла реакцию крупных групп, так как им было проще ориентироваться визуально.
Мутность пресных и прибрежных водоемов растет во всем мире из-за сельского хозяйства, добычи полезных ископаемых и расширения городов. Частицы в воде рассеивают свет, мешая многим обитателям рек и озер находить пропитание, а также вовремя замечать хищников. Долгое время считалось, что помутнение воды разрушает социальные связи у животных, однако исследование подтверждает высокую пластичность коллективного поведения рыб. Эта пластичность помогает им выживать и эффективно добывать пищу даже в стремительно меняющихся экологических условиях.
Ранее сообщалось о первом обнаружении вида рыб, обитающих под землей.
