Редакция издания Nature Reviews Earth & Environment оценила результаты дискуссии об Антропоцене — гипотетической геологической эпохе, в которой человечество стало главной силой, меняющей климат, ландшафты и биологические циклы планеты. Специалисты отмечают, что решение Международного союза геологических наук (IUGS) отказать в официальном утверждении такой эпохи не решило проблему, а лишь обострило научные разногласия.
В 2024 году комиссия IUGS отклонила предложение рабочей группы сделать Антропоцен официальной эпохой со стартом в 1952 году. Эта дата привязана к резкому росту выбросов парниковых газов и следам испытаний ядерного оружия, оставившим в грунте планеты радиоактивные изотопы плутония. Однако критики эпохи указали, что всплеск радиоактивности не является прямым стратиграфическим маркером (который оценивает изменения пород), 70 лет — слишком малый срок для целой эпохи, а следы человеческой деятельности появляются в слоях почвы неравномерно. Спорные процедуры голосования лишь усугубили разногласия.
В научном сообществе сформировались два лагеря. Сторонники новой эпохи убеждены, что влияние людей на экологию стало настолько разрушительным, что Земля отделилась от стабильного Голоцена (современной геологической эпохи), начавшегося 11,6 тыс. лет назад. Их оппоненты предлагают рассматривать Антропоцен как «Событие» — длительный процесс накопления изменений, стартовавший еще с освоения огня, колониализма и развития сельского хозяйства. Такой подход позволяет изучать влияние человека на природу без жестких временных рамок, в отличие от фиксированной эпохи.
«Человеческая трансформация окружающей среды не имеет явных примеров в геологической истории, поэтому будущий Антропоцен должен обладать таким же уникальным характером, как и явление, которое он описывает», — подчеркивается в статье.
Сама концепция Антропоцена впервые была предложена нобелевским лауреатом Полом Крутценом в 2000 году для описания беспрецедентного давления человеком на природу. Термин быстро вышел за пределы геологии и приобрел колоссальную популярность в социальных науках. Альтернативная теория «геологического События» оформилась в 2022 году как компромиссный вариант. Оба подхода предлагают свои концептуальные рамки. Независимо от формального статуса Антропоцена, перед исследователями стоит общая задача помочь обществу справиться с климатическими изменениями из-за деятельности человека, обеспечив устойчивое будущее нашей планеты.
Ранее исследователи доказали, что неандертальцев погубили не ледниковые периоды, а люди.