Жители территории современной юго-восточной Польши начали употреблять просо около 1590 года до н. э., то есть более 3,5 тыс. лет назад, выяснили ученые. Исследование под руководством Марго Депармантье из Вильнюсского университета опубликовано в журнале Science Advances. Полученные данные доказывают, что азиатский злак попал в рацион местного населения задолго до его широкого распространения в Центральной Европе и не был принесен мигрантами с востока.
Просо происходит из Северо-Восточного Китая, где его начали выращивать примерно 8 тыс. лет назад. Раньше считалось, что жители Польши стали регулярно употреблять эту культуру около 1460 года до н. э., однако новая работа отодвигает эту дату более чем на столетие. Чтобы установить время появления проса в их рационе, исследователи изучили останки 192 человек, живших на территории Польши в период от позднего энеолита до раннего железного века.
Ученые исследовали кости и зубы людей с помощью радиоуглеродного анализа и четырех изотопных методов — по углероду, азоту, кислороду и стронцию. Эти показатели позволяют определить особенности питания человека, условия, в которых он рос, и происхождение продуктов в его рационе.
Анализ показал, что некоторые из первых жителей региона, употреблявших просо, в детстве питались преимущественно пшеницей и ячменем, а новый злак появился в их рационе уже во взрослом возрасте. При этом исследователи не обнаружили признаков массовой миграции. Изотопные показатели указывают, что люди, которые ели просо, и те, кто его не употреблял, могли происходить из одной местности.
По мнению ученых, причиной распространения проса могли стать его сельскохозяйственные преимущества. Растение созревает примерно за три летних месяца и лучше пшеницы и ячменя переносит засуху и бедные почвы. Поэтому земледельцы могли использовать его для освоения участков, которые раньше давали небольшой урожай. «Столкнувшись с растущей потребностью в продовольствии и возможными изменениями климата, общества бронзового века освоили новую устойчивую культуру», — сказала Депармантье.
Исследователи также не нашли связи между употреблением злака и полом, возрастом или социальным статусом людей. По словам исследователей, доступ к определенным сельскохозяйственным землям, вероятно, был важнее положения человека в обществе.
Ранее древние пергаменты раскрыли 3500-летнюю историю «овечьей оспы» из России.