Британский чиновник XVI века сэр Джон Гейдж, руководивший ликвидацией католических монастырей по приказу короля Генриха VIII, тайно спас от уничтожения опасную религиозную рукопись. Как сообщает журнал Notes and Queries, исследователи из Сассекского университета и Кембриджского колледжа Гиртон обнаружили шесть утерянных страниц этого средневекового бестселлера в британском архиве The Keep и установили их принадлежность сэру Гейджу.
Ученые преодолели каталогизационную путаницу, длившуюся почти столетие, и соединили хрупкие фрагменты из архива в Брайтоне с манускриптом, который хранится за 5600 км — в библиотеке редких книг Йельского университета в США. Сопоставив почерк переписчика и текст пропавшего отрывка, специалисты доказали связь документов. На последней странице йельской рукописи, среди имен предыдущих владельцев, исследователи обнаружили подпись Джона Гейджа.
Спасенный труд — «Зеркало блаженной жизни Иисуса Христа» Николаса Лава, созданное в начале XV века. Изначально английский перевод считался ортодоксальным бестселлером и распространялся с одобрения архиепископа Кентерберийского. Однако во времена Реформации содержание книги стало смертельно опасным. Трактат содержал спорные тезисы об устной исповеди и реальном присутствии Христа в причастии, которые Генрих VIII приказал безжалостно уничтожать.
«Учитывая активную роль Гейджа в ликвидации монастырей, он вполне мог получить книгу в этот период хаоса. Этот человек обладал огромной властью, но при этом сохранял рискованную преданность католической вере. Каким-то образом ему удавалось совмещать эти две вещи и выживать», — рассказала доктор Кэти Уолтер из Сассекского университета.
Сэр Джон Гейдж исполнял волю монарха, но втайне сохранял верность старым традициям. Он занимал пост вице-камергера двора и лично курировал закрытие монастырей в графствах Суррей, Кент и Сассекс. На этой должности чиновник легально присваивал имущество: его поместье Фирл-Плейс построили из камней разрушенной обители. При этом Гейдж участвовал в тайной сети по защите запрещенной литературы.
Судьба манускрипта после смерти чиновника также полна загадок. Уцелевшие фрагменты долгое время хранились в коробке с семейными документами, пока основную часть рукописи в 1976 году не приобрел на аукционе японский коллекционер Тосиюки Такамия. Только после этого она перешла в фонд Йельского университета США, где хранится до сих пор. Исследователи надеются, что их находка откроет новые возможности для изучения скрытой истории спасения католических текстов в эпоху Реформации.
Ранее древние пергаменты раскрыли 3500-летнюю историю «овечьей оспы» из России.