Американские биологи из Массачусетского университета в Амхерсте выявили двух претендентов на титул самых громких птиц мира: гологорлого звонаря и хохлатого кариаму. Результаты опубликованы в научном журнале Evolution.
Открытие сделали ученые Джефф Подос и его бывший аспирант Жуан Менезес. Еще в 2019 году Подос обнаружил, что гологорлый звонарь из Амазонии издает самый громкий птичий крик в мире — громче, чем звук работающей бензопилы. Позже это подтвердила Книга рекордов Гиннесса.
Однако поиск рекордов не был главной целью ученых. Они хотели выяснить, можно ли по физическим характеристикам птицы предсказать громкость ее крика и связана ли громкость с экологической нишей и социальной организацией. «Выяснить, насколько громкий крик у птицы, в лаборатории должно быть довольно просто. Но до недавнего времени это было очень сложно сделать в поле, и данных для анализа почти нет», — говорит Менезес.
Сложность в том, что громкость зависит от расстояния: крик, оглушительный вблизи, может быть едва слышен в нескольких сотнях метров.
Ученые измерили громкость 123 видов птиц в штате Массачусетс и по всей Бразилии. Раньше надежно измерять амплитуду и расстояние одновременно было непрактично. Ситуация изменилась после появления точных лазерных дальномеров и портативных высокоточных шумомеров. Менезес и Подос одними из первых применили эти инструменты в орнитологии.
Они получили надежные данные о громкости 123 видов, 113 из которых ранее не были каталогизированы по этому параметру. Разброс громкости составил 58 децибел — от колибри (64 дБ, примерно уровень обычного разговора) до гологорлого звонаря и хохлатого кариаму, которые превысили 120 пиковых децибел. Это громче бензопил и отбойных молотков.
Как и ожидалось, самые громкие птицы обычно крупнее, с массивными мышцами, позволяющими сильнее сжимать воздух для взрывной громкости. У них также шире раскрытие клюва — по аналогии с тем, как широкие раструбы музыкальных инструментов вроде труб усиливают звук.
Однако данные не подтвердили четких предположений о том, зачем громкость нужна с экологической и эволюционной точки зрения. Ученые допустили, что самые громкие птицы — слабые летуны (громкость компенсирует ограниченную подвижность), живут в густых лесах (где плохо видно друг друга) и практикуют полигамию (чем дальше разносится брачный зов, тем больше партнеров). Но подтверждения эти идеи не получили. «Теперь мы знаем «как»: более крупные тела и широкие клювы. Но «почему» еще предстоит выяснить, и, вероятно, нужно гораздо больше данных от многих видов, чтобы разобраться в экологических и эволюционных причинах», — резюмировал Менезес.
Ранее ученые открыли новый вид пингвинов впервые за 100 лет.