Правое полушарие мозга стареет быстрее левого — его «биологический возраст» систематически выше. Особенно заметным этот перекос становится при болезни Альцгеймера. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ученые Школы геронтологии Университета Южной Калифорнии обучили модель оценивать «возраст» отдельных участков мозга по снимкам МРТ. В обучении использовали данные почти 15 тысяч здоровых людей в возрасте от 19 до 100 лет, а проверяли модель на снимках около двух тысяч участников исследования болезни Альцгеймера.
Модель обнаружила систематически более высокий локальный «возраст мозга» в правом полушарии по сравнению с левым. Кроме того, бороздки коры (углубления) старели чуть быстрее, чем извилины (возвышения). У пациентов с болезнью Альцгеймера подкорковые структуры «старели» примерно на 3,5 года сильнее, чем у здоровых, а гиппокамп — область, ключевая для памяти, — выглядел более чем на три года старше.
Почему правое полушарие уязвимее, пока не до конца ясно, но подобная асимметрия может помочь раньше выявлять болезни и лучше понимать, как именно стареет мозг. Детальная «карта» старения отдельных участков в перспективе позволит точнее оценивать риск и отслеживать развитие нейродегенеративных заболеваний. Пока это исследовательский инструмент, а не готовый метод диагностики, но оно показывает, что старение мозга идет неравномерно — и эту неравномерность можно измерить.
Идея «биологического возраста» мозга, который может отличаться от паспортного, в последние годы активно развивается: по снимку МРТ можно оценить, насколько «изношены» отдельные его участки. Детальные карты такого старения помогают понять, какие зоны уязвимее всего и как болезни вроде Альцгеймера меняют этот рисунок, а значит — раньше замечать тревожные признаки.
Ранее один из самых летальных видов рака резко помолодел.