Ученые Северо-Западного университета и Института Бака в США выяснили, что после менопаузы яичники не просто «выключаются», а меняют свою роль в организме, продолжая влиять на здоровье. Авторы сравнивают это не с выходом на пенсию, а со сменой профессии. Работа опубликована в журнале Aging Cell.
Исследователи с помощью масс-спектрометрии измерили, какие белки активны в яичниках 28 женщин после менопаузы, разделив их на возрастные группы: 50-59, 60-69 и 70+ лет. Ткань брали у женщин, которым яичники удаляли по разным причинам; признаков болезни образцы не несли. Оказалось, что набор белков меняется с возрастом постепенно, а основу этого сдвига составляют 17 ключевых белков.
Картина различалась по десятилетиям. В яичниках 50-59 лет было больше белков, отвечающих за работу с РНК и ДНК и за поддержание структуры тканей и клеток. После 70 лет усиливались белки, связанные с обменом жиров, врожденным иммунитетом и воспалением. Такие возрастные изменения тканей и иммунных клеток, по мнению авторов, могут создавать среду, благоприятную для опухолей, — например, за счет накопления коллагена в межклеточном матриксе.
Особенно насторожило то, что белки, ранее связанные с раком яичников, были в избытке — заметнее всего у женщин в возрасте около 60 лет, хотя сами образцы оставались без опухолей. Руководитель работы Франческа Дункан предполагает, что стареющий яичник может быть «третьим ударом» в развитии рака яичников, добавляющимся к генетическим и внешним факторам.
Авторы считают, что их данные важны для заботы о здоровье женщин в постменопаузе и тех, кому яичники удалили, и ставят вопрос, можно ли снижать риск рака, целенаправленно воздействуя на стареющий орган или ища новые биомаркеры болезни.
Ранее ученые нашли новый способ обнаружить клетки, ускоряющие старение.