Международная команда под руководством ученых Университета Кертина обнаружила в кости динозавра возрастом около 115 млн лет минерализованные структуры, похожие на красные клетки крови, и связанные с кровью молекулы. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ученые изучили кость задней конечности хищного динозавра Aratasaurus museunacionali, найденного на северо-востоке Бразилии. Внутри сосудистых каналов сохранились многочисленные микроскопические образования, напоминающие эритроциты.
Одной формы было бы недостаточно для такого вывода. Поэтому команда сопоставила изображения с результатами спектроскопических и молекулярных анализов. В образцах обнаружили гем B — железосодержащую молекулу, входящую в состав гемоглобина, который переносит кислород в крови.
Для проверки происхождения сигнала исследователи сравнили кость с окружающей породой. Совокупность химических признаков и расположение микроструктур внутри сосудистых каналов авторы считают аргументами в пользу сохранившихся следов крови самого динозавра.
По их версии, сохранности помогло быстрое захоронение останков в бедной кислородом среде, богатой микроорганизмами. Структуры минерализовались с участием гаусманита — оксида марганца, который мог способствовать стабилизации органических компонентов.
Речь идет об окаменевших структурах и молекулярных остатках, а не о сохранившихся живых клетках. Авторы полагают, что сочетание микроскопии и химического анализа позволит подробнее изучать физиологию вымерших животных — в том числе особенности переноса кислорода и обмена веществ.
Ранее в Китае нашли древнюю птицу с зубами хищного динозавра.