Небольшие отражения света на поверхности глаз помогают точнее понимать, куда смотрит другой человек, особенно при повороте его головы или боковом освещении. Это выяснили психологи Национального университета Сингапура. Исследование опубликовано в журнале Psychological Science.
Ученые провели три эксперимента с компьютерными изображениями лиц. Они меняли направление взгляда, положение головы и освещение, а также добавляли или убирали блики, сохраняя остальные особенности изображения.
В первом эксперименте лицо смотрело прямо на наблюдателя и освещалось спереди. В этих простых условиях блики почти не влияли на точность определения взгляда или зрительного контакта.
Во втором испытании 40 участникам показывали головы, повернутые на 20 градусов влево или вправо. Такой поворот обычно искажает восприятие: кажется, что взгляд смещен в противоположную сторону. Когда на глазах оставались блики, участники реже поддавались этой иллюзии и точнее оценивали направление взгляда.
Третий эксперимент с 40 участниками проверял боковое освещение под углом 45 градусов. Тени также смещали воспринимаемое направление взгляда, но блики уменьшали ошибку. Вероятно, отражение помогает зрительной системе учитывать положение источника света и отделять его влияние от положения самого глаза.
Примерно половина участников замечала блики, однако эффект наблюдался и у тех, кто о них не сообщал. Это согласуется с предположением, что зрительная система использует такую подсказку автоматически.
Опыты проводились с искусственными изображениями: насколько устойчив эффект при постоянно меняющемся освещении в реальной жизни, еще предстоит проверить.
Ранее у мозга человека обнаружили способность переключаться между двумя реальностями.