Ежедневное употребление черники может способствовать снижению симптомов депрессии у пожилых людей, ведущих малоподвижный образ жизни. К такому предварительному выводу пришли исследователи из Гарвардской медицинской школы. Результаты пилотного исследования опубликованы в журнале The Journal of Nutrition, Health and Aging (JNHA).
В эксперименте участвовали 18 человек старше 65 лет. В течение трех месяцев одна группа ежедневно получала 48 г лиофилизированного порошка черники — такое количество примерно соответствует двум чашкам свежих ягод. Участники из контрольной группы принимали порошок-плацебо.
По окончании эксперимента симптомы депрессии уменьшились в обеих группах. Однако у тех, кто употреблял чернику, улучшения оказались более выраженными и устойчивыми. При этом разница между группами не достигла статистической значимости, поэтому исследование пока не позволяет утверждать, что эффект был обусловлен именно ягодами.
Ученые также обнаружили изменения в кишечной микрофлоре участников, употреблявших чернику. В частности, увеличилось количество генов, связанных с выработкой некоторых бактериальных ферментов. Среди них был фермент, участвующий в образовании гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) — нейромедиатора, который связывают с регуляцией настроения.
Исследователи предполагают, что эффект может быть связан с воздействием клетчатки и антоцианов — пигментов, придающих чернике синий цвет, — на микробиом кишечника. Однако механизм этой взаимосвязи еще предстоит изучить.
Авторы подчеркивают, что работа носила пилотный характер: в ней участвовали преимущественно женщины с легкими симптомами депрессии, а не с установленным диагнозом. Для подтверждения результатов необходимы более масштабные исследования с участием разнообразных групп населения.
Ранее сообщалось, что развеян миф о пользе миндаля для здоровья психики.