Министерство природных ресурсов и экологии Таиланда объявило о сенсационной палеонтологической находке: в провинции Краби на юге страны обнаружены окаменелые останки гигантской крысы, которая весила около 30 килограммов. Научная статья с описанием находки была опубликована на этой неделе в международном журнале Scientific Report.
Возраст древнего существа составляет от 33 до 35 миллионов лет.
Новый вид получил научное название Sirindhorn's Giant Rat (Yakamys sirindhornae). Имя было присвоено с королевского разрешения в честь принцессы Маха Чакри Сириндхорн — в знак признания ее многолетнего вклада в развитие науки, геологии и палеонтологии в стране.
Открытие стало результатом совместной работы Департамента минеральных ресурсов Таиланда и исследователей из Франции и Канады под руководством доктора Яовалак Чаймани.
Изучив зубы древнего животного, найденные в отложениях угольного бассейна Банг Мак, ученые отнесли его к эпохе позднего эоцена.
Вес в 30 килограммов делает эту находку крупнейшим известным грызуном палеогенового периода. Как отмечают исследователи, это важнейшее доказательство того, что эволюция грызунов в сторону увеличения размеров тела началась на 15–20 миллионов лет раньше, чем наука предполагала до сих пор.
В настоящее время уникальные окаменелости хранятся в Департаменте минеральных ресурсов Таиланда.
Ранее в окаменелости возрастом 115 миллионов лет обнаружили клетки крови динозавра.