Люди, чья работа требует активного мышления и самостоятельных решений, реже сталкиваются с деменцией в пожилом возрасте. Такую связь обнаружила международная группа исследователей, проанализировавшая данные почти 108 тыс. человек. Работа опубликована в журнале BMJ в 2021 году; к ее результатам вновь привлекла внимание публикация ScienceAlert.
Ученые объединили семь длительных наблюдательных исследований. В зависимости от группы участников наблюдение продолжалось от 13,7 до 30,1 года. За это время деменцию диагностировали у 1143 человек.
Исследователи сравнили людей с высокой и низкой когнитивной стимуляцией на работе. Учитывались не только интеллектуальные требования, но и возможность самостоятельно принимать решения. После поправок на образование, курение, физическую активность, заболевания сосудов и другие факторы относительный показатель риска оказался на 18% ниже в группе с более насыщенной умственной работой.
Дополнительный анализ выявил связь такой занятости с меньшим содержанием некоторых белков крови, способных препятствовать образованию нервных связей. Это возможная подсказка к механизму, а не доказательство того, что именно белки объясняют результат.
Исследование не показывает, что работа сама по себе предотвращает деменцию, и не позволяет приписать такой эффект любой интеллектуальной привычке. На выбор профессии и здоровье мозга могут одновременно влиять другие особенности человека и его жизни.
Ранее ученые предложили выписывать физическую активность как лекарство для мозга.