Медленные волны сна хуже распространяются по коре мозга у пожилых людей с большим накоплением тау-белка, а такая разобщенность связана с менее прочным запоминанием. К этому выводу пришли ученые Калифорнийского университета в Беркли и их коллеги. Исследование опубликовано в Nature Neuroscience.
Во время глубокого сна большие группы нейронов согласованно переходят между состояниями активности и покоя. Возникающие медленные электрические волны могут последовательно распространяться по разным областям коры. Считается, что эта координация важна для закрепления воспоминаний.
Ученые записывали электроэнцефалограммы молодых и пожилых взрослых, а у старших участников также оценивали накопление тау-белка с помощью позитронно-эмиссионной томографии. Память проверяли по тому, насколько хорошо люди утром вспоминали пары слов, выученные вечером.
Чем больше тау-белка было во фронтальной коре, тем менее согласованно распространялись волны. Они чаще оставались локальными и «одинокими». Участники с такими особенностями сна хуже удерживали новые словесные ассоциации.
Сходную связь подтвердили в независимой группе с использованием показателей спинномозговой жидкости. Наблюдение за частью участников в течение нескольких лет также связало нарастание тау с ухудшением координации волн и запоминания.
Ранее нейробиологи выяснили, сколько яркого света нужно мозгу для защиты от деменции.