Обнаруженный над вулканом Альба хлороводород может быть признаком того, что в недрах Марса сохраняется магматическая активность. К такому выводу пришла международная команда, изучившая наблюдения аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Хлороводород уже находили в атмосфере Красной планеты. Большинство таких наблюдений связывали с сезонными процессами, в которых участвуют пыль и вода. Однако новые сигналы выделялись и местом, и временем появления: газ регистрировали в районе Альбы в начале северного лета, когда обычные атмосферные источники менее убедительно объясняют его присутствие.
Исследователи сопоставили измерения спектрометров ACS со снимками камеры CaSSIS. В соответствующей области обнаружились узкие, выглядящие свежими трещины, некоторые длиной в сотни метров. Рядом заметили изменения окраски поверхности.
По гипотезе авторов, газ поднимается по трещинам из глубинной магматической системы. Зимой выходы могут перекрываться льдом, а с потеплением лед сублимирует — переходит непосредственно в пар, освобождая путь газу. Изменение цвета пород могли вызвать отложения вокруг таких выходов.
Это косвенные признаки, а не наблюдение извержения: новые потоки лавы на Марсе пока не зарегистрированы. Тем не менее сочетание атмосферных и геологических данных делает район Альбы перспективным для дальнейшего поиска современной активности планеты.
Ранее земные микробы выжили в условиях среды Марса.