На индонезийском острове Флорес в эпоху плейстоцена обитала гигантская птица, похожая на курицу и весившая около 3,9 кг. Ученые из Университетского музея Бергена (Норвегия) подтвердили, что найденная в местной пещере окаменевшая кость принадлежит ранее неизвестному виду. Об этом сообщает The Independent.
Окаменелость обнаружили еще в 2009 году в пещере Лян-Буа, где также нашли останки Homo floresiensis — древнего вида людей, прозванного «хоббитами» из-за небольшого роста. Однако значение находки оставалось неясным почти 17 лет. Теперь исследователи определили, что кость принадлежала новому виду большеногих птиц, который получил название Megapodius rokusi.
Большеноги не высиживают яйца привычным способом — вместо этого они закапывают кладки в песок или большие кучи растительного материала, используя тепло окружающей среды для развития птенцов.
Палеонтологи изучили нижнюю часть кости правой ноги и обнаружили особенности строения суставов, не встречавшиеся у других известных видов. Сопоставив размеры кости с данными о современных и вымерших птицах, ученые оценили массу животного примерно в 3,9 кг. Это делает его самым крупным из известных представителей своего рода.
Отмечается, что гигантским животное называют не по сравнению с современными домашними курами, а относительно других большеногих птиц — ближайших ныне живущих родственников.
«Megapodius rokusi жил на Флоресе примерно 190–120 тыс. лет назад. В то время остров населяли и другие необычные животные, в том числе карликовые слоны и гигантские аисты», — отметили ученые.
Ранее в окаменелости возрастом 115 миллионов лет сообщалось обнаружили клетки крови динозавра.