Это был второй гол российского легионера в этой встрече, которая ознаменовалась бенефисом многолетнего лидера «звёзд» Майка Модано, сыгравшего тысячный матч за свою карьеру в Лиге. Победа над «ураганами» продолжила беспроигрышную серию техасского клуба до семи матчей подряд и увеличила его отрыв от занимающей второе место «Оттавы» до трёх очков.
В начале сезона у руля «Даллас Старз» встал новый тренер Дэйв Типпетт, с приходом которого команда преобразилась и стала показывать игру, достойную сравнения с феерическим сезоном 1998-99, когда был выигран Кубок Стэнли. Однако дело здесь не в одном Типпетте — вновь заиграли в свою силу признанные лидеры команды, и прежде всего Сергей Зубов и Майк Модано. Русский защитник, по неизвестным причинам не приглашённый на ежегодный матч звёзд НХЛ, является единственным игроком своего амплуа, который на протяжении восьми (!) сезонов подряд превышает гроссмейстерский рубеж в 30 голевых передач за сезон. Да и в этом году уже за два месяца до окончания регулярного чемпионата Зубов достиг заветной отметки и явно не намерен на этом останавливаться. Однако бомбардирские качества нашего легионера никогда не отличались стабильностью и в этом свете сегодняшний матч стал для него по-своему знаменательным.
Зубов впервые в сезоне забросил две шайбы в одном матче.
До этого момента его высшим достижением был октябрьский успех в поединке с «Анахаймом», где он отметился забитой шайбой и двумя голевыми передачами.
Поединок против «Каролины» обещал стать для «Далласа» неким подобием тренировки. Показатели «ураганов» в последних играх поражали воображение даже далёких от хоккея людей. Безветренная погода, царящая в стане команды, выражалась в угнетающих цифрах: шесть поражений подряд и 14 неудач в последних 15 играх. Однако шайба, заброшенная Бреттом Хэдикеном за минуту до окончания первого периода, так и могла остаться единственной в этом матче, если бы не блистательная игра российского легионера «звёзд». Когда до окончания третьей двадцатиминутки оставалось менее пяти минут, Сергей Зубов, получивший выверенную передачу от Майка Модано, всё же распечатал ворота голкипера «Каролины» Кевина Уинза, уже настроившегося было второй раз подряд сыграть «на ноль» в поединке против техасского клуба.
Развязка этого напряжённого поединка к удовлетворению местных болельщиков оказалась не только преисполненной драматизма, но и счастливой. За десять секунд до сирены, возвещающей об окончании овертайма, Джейсон Арнотт завязал борьбу на пятачке, в результате чего шайба оказалась у подключившегося к атаке Сергея Зубова. «Я даже не видел где находится шайба. Только по взорвавшимся от радости трибунам я понял, что произошло нечто ужасное», — сетовал после матча голкипер «Каролины» Кевин Уинз. Не намного больше успел понять и сам главный герой встречи. «Моей мыслью было одно — как можно скорее бросить шайбу в сторону ворот, поскольку времени катастрофически не хватало», — так резюмировал финальный аккорд поединка Сергей Зубов. Что касается юбиляра Модано, голевая передача которого стала сороковой в сезоне, то он стал вторым после «рейнджера» Брайана Лича хоккеистом, сыгравшим 1000 матчей за карьеру в составе одного клуба. Как и следовало ожидать, Зубов, забросивший восьмую шайбу в сезоне, был признан первой звездой встречи, поделив лавры успеха с Майком Модано, яркой характеристикой которого служат 11 набранных очков за семь последних игр.
После вчерашней вести о переходе Алексея Ковалёва из «Питсбурга» в «Рейнджерс» поклонников канадского клуба постигло очередное разочарование.
Как стало известно сегодня, второй русский форвард команды Алексей Морозов выбыл из строя до конца сезона.
Кость его кисти, сломанная 10 декабря в матче с «Торонто», неправильно срослась. Как сообщает TSN, 25-летний российский хоккеист вынужден лечь на повторную операцию.
В остальном день получился достаточно скупым на успехи российских легионеров, единственная шайба, заброшенная Виталием Ячменёвым в ворота «Лос-Анджелеса», не смогла оградить его «Нэшвилл» от очередного поражения.
