Эта отставка стала уже второй для «Райо» с начала нынешнего года, однако ситуация осталась прежней - клубу реально грозит расставание с элитным дивизионом. Парагваец Рафа Бенитес сменил на руководящем посту Фернандо Васкеса 20 января нынешнего года и провёл в клубе менее трёх месяцев. За это время команда выиграла лишь два из десяти проведённых матчей и за девять туров до финиша испанского чемпионата осела на последней строчке, отставая от спасительного 17-го места на три очка. Такое положение дел не устроило президента клуба Тересу Риверу, посредством чего южноамериканский специалист закончил свою работу в команде. В столь непростой ситуации «Райо» возглавит бывший тренер дублирующего состава Антонио Ириондо.

Фигура Онопко, которому не привыкать к тренерским отставкам, выглядит гораздо более весомой, чем обиженный Бенитес, и именно российский легионер может пострадать от принятого решения

Нынешний сезон обещал ознаменоваться настоящим подъёмом для экс-капитана сборной России, однако тренерская чехарда в «Райо» может серьёзно подорвать его испанские перспективы. После семи лет в «Овьедо», который год назад оказался во втором дивизионе, Онопко решил сменить клуб и нынешним летом готовился к переходу в «Депортиво», однако волею судеб оказался в более скромном «Райо», третьем клубе Мадрида в примере. По словам футболиста, «Депортиво» всерьез на него рассчитывал, о чем ему лично признался и тренер «Депора» Хавьер Ирурета. К сожалению, планам Виктора не суждено было сбыться лишь по одной причине — клубы не сумели найти компромисса. Кроме того, у защитника был ряд предложений из Англии и Германии, а точнее, из «Болтона», «Челси», «Шальке», «Герты» и «Байера». «Всеми этими вариантами занимались мои агенты. Но, видимо, в каждом из них что-то, как говорится, не сошлось, — сожалеет Онопко. — Впрочем, мне не хотелось покидать Испанию, и я рад, что здесь остался».

Русский защитник, игравший ключевые роли во всех командах, за которые ему довелось выступать, по инициативе Тересы Риверы был арендован мадридским клубом у «Овьедо» на один сезон. Онопко был несказанно рад, что вновь возвратится в элитный испанский дивизион, по праву считающийся Меккой европейского футбола, однако, похоже, в предстоящем сезоне ему придётся искать новый клуб, ведь до падения «Райо» осталось совсем немного.

Начиналось же всё гораздо более оптимистично. «У меня действительно произошли перемены к лучшему, — радовался бывший спартаковец. — Доволен, что снова буду играть в команде Фернандо Васкеса, который работал в «Бетисе», «Компостеле» и, что не менее важно для меня, в «Овьедо». Он очень симпатичный человек и достаточно квалифицированный специалист». Однако Васкеса рядом с Онопко уже нет, впрочем, как и уволенного Бенитеса, в силу чего футболист в гордом одиночестве вынужден спасать «пчёл» от расставания с ульем.

Онопко был одним из немногих футболистов «Райо», кто в этом сезоне показывал игру, дотягивающую до уровня испанского чемпионата. Впрочем, на Пиринеях к этому уже давно привыкли и весьма уважают российского легионера. За семь лет, которые Онопко отдал «Овьедо», в астурийском клубе сменилось семь тренеров, и ни разу Виктор не попадал в опалу. Последние несколько лет он входил в число игроков, с которыми советовался при определении состава Радомир Антич. На правах капитана Онопко произносил речи от имени команды на праздничных банкетах и в раздевалках. Похожая ситуация сложилась и в «Райо», однако, учитывая востребованность футболиста, руководители мадридцев могут потерять легионера в случае вылета из примеры. Единственное, что внушает опасения, — это заложенная воспитанием мягкость Онопко, который может из благородных побуждений вновь взяться за спасение утопающего во второй лиге. Один футболист уже потерял место в составе сборной России, прозябая на задворках итальянской серии В, похожая участь может ожидать и экс-капитана национальной сборной.

Насколько важен Онопко для сборной России, показал матч в Албании, где наша оборона нередко напоминала проходной двор.

Из-за травмы опытного защитника и, как следствие, поражения от албанцев национальная команда сильно усложнила своё положение в отборочной группе к Евро-2004. Из двух испанских «перебежчиков» — Карпина и Онопко, перед началом нынешнего сезона сменивших клубы, — один попал в состав лидера, а второй — в лапы аутсайдера чемпионата, однако Валерий Газзаев больше заинтересован именно в Викторе. Прощание футболиста с национальной командой носило символический характер, и он ещё полон сил и желания и дальше помогать новому поколению футболистов сборной страны. И если «Райо» всё же подставит своего лучшего футболиста, то это может печально отразиться как на самом Онопко, так и на дальнейших перспективах главной команды России.