В матче с финнами отличились Алексей Бадюков (дважды), Максим Сушинский, Виталий Прошкин, Дмитрий Быков (признан Минюстом РФ иностранным агентом, внесен в перечень террористов и экстремистов) и Александр Овечкин.
Команда России оставила неоднозначной впечатление на кубке «Ческе Пойиштовны». Дебют Тихонова во главе этой команды получился не таким успешным, как начало карьеры в сборной Владимира Плющева год назад, который «Ческе Пойиштовну» выиграл. Здесь же создалось такое ощущение, что с Чехией и Швецией играла одна команда, а с Финляндией - другая. Первая практически не забивала, мало пропускала и не добивалась результата. Вторая поражала ворота соперника без проблем, пропускала с такой же легкостью, но, тем не менее, одержала победу.
В первых матчах, включая товарищеский с хозяевами, который прошел во вторник в Брно (1:2), действия российской команды в атаке были настолько натужными, что становилось жалко Виктора Васильевича, который в свое время имел под рукой в сборной таких мастеров, что и десятка голов в ворота соперников им было мало. Теперь же российская команда эпизодами показывала проблески атакующей, комбинационной игры, но главного (голов) не было. Чехам забросила дважды в двух матчах, а ворота шведов и вовсе оставила «сухими».
А вот в заключительной встрече турнира в атаке стало получаться чуть ли не все.
И эффектные двухходовки, и красивые подключения защитников, и мощные броски форвардов. Так что проблески классического, «тихоновского хоккея» в исполнении сборной России образца в матчем с Финляндией появились. Теперь задача мэтра, чтобы эти проблески не стали единичными, как это случилось с командой предыдущего созыва под руководством Плющева.
Отдельный разговор об обороне и игре вратаря Максима Соколова, который по воле Тихонова нарушил давнюю традицию ротации вратарей на этапах Евротура и отстоял весь турнир без замен. Максим доверие наставника оправдал, хотя в игре с финнами и пропустил достаточное количество шайб. В каждом из матчей Максим не раз выручал свою команду, пропуская лишь после вопиющих недосмотров игроков обороны.
Впрочем, к ним тоже нельзя предъявить особых претензий. За исключением одной. В каждом из матчей турнира форварды соперников, как будто сговорившись, проводили одну и ту же нехитрую комбинацию, которая, тем не менее, приводила к взятиям ворот Соколова. Один из нападающих из-за ворот делал передачу, находящийся в паре метров от ворот его партнер переправлял шайбу в сетку. Так забили чех Моравец, швед Рудслэтт и финн Вирта. Причем их атаки завершались удачно лишь потому, что российские защитники (обычно это была пара первого звена Турковский - Быков) теряли своих визави вблизи ворот. И тот факт, что подобные ошибки повторялись из матча в матч, не делает чести ни тренерской бригаде, ни самим игрокам обороны.
На матч с российской сборной финны вышли уже в ранге досрочного победителя турнира «Ческе Пойиштовны». 41-летний главный тренер финнов Раймо Сумманен, чемпион мира 1995 года, принял бразды правления национальной командой после мирового первенства, когда Ханну Аравирта продолжить клубную карьеру в ХИФКе и одновременно работать с молодежной сборной. Сумманену, как и год назад Плющеву, удался блицкриг: первый же турнир - Кубок «Ческе Пойиштовны» был выигран уже после двух матчей.
А вот команда Тихонова в Пардубице уже после двух туров не могла подняться выше третьего места, что для Виктора Васильевича в любом случае - поражение. Так что игра имела значение лишь для будущего в Евротуре - очки шли в зачет Евротура, победить в котором шансы пока имеют все.
И раскрепощенная сборная России показала действительно яркую игру.
Конечно, в действиях финнов сквозила вальяжность, к тому же подвел команду голкипер Никлас Бэкстрем.
Уже к восьмой минуте россияне выигрывали со счетом 2:0. Уже на первой минуте Бэкстрему дважды приходилось вступать в игру после выпада первой пятерки Королева, но тогда голкипер выстоял. Но затем сработала ярославская связка Антон Бут - Бадюков: после паса первого от борта новичок чемпионов России точным броском открыл счет. Через несколько минут вторую шайбу на турнире забросил лидер сборной России Максим Сушинский, который, войдя в зону по правому флангу, расстрелял ворота Бэкстрема.
Финнам удалось сквитать одну шайбу (в этот момент на скамейке штрафников находился Роман Кухтинов, ударивший в лицо Микко Койву), но атакующий порыв российских хоккеистов они не сбили. Впервые на турнире команда Тихонова реализовала большинство, удачно подключив в атаку защитника, и Виталий Прошкин сделал счет 3:1.
Это вынудило Сумманена сменить неудачливого вратаря: на лед выкатился Лассила. Но и он «сухим» до конца периода не продержался. А вскоре Бадюков сделал «дубль», снова завершив красивую комбинацию ярославского звена.
Несмотря на то, что в начале второго периода финны забросили вторую шайбу в ворота Соколова, россияне продолжали забивать. Наконец-то стала получаться игра в большинстве, и Дмитрий Быков мощным броском от синей линии вновь довел разрыв в счете до трех шайб. И, хотя в конце периода финны провели третью шайбу (упомянутую выше комбинацию с пасом из-за ворот завершил Вирта) и даже выиграли вторую двадцатиминутку, большего им добиться не удалось. А точку в матче и выступлении сборной России на турнире, что символично, поставил самый юный игрок команды 17-летний Александр Овечкин, поразивший пустые ворота.
Таким образом, сборная России завершила Кубок «Ческе Пойиштовны» с четырьмя очками на третьем месте. Второе заняли шведы, ну а на хозяева турнира заняли последнее место.
