В российской истории это уже второй случай, когда баскетбольная сборная не попадает на Олимпиаду. В первый раз это случилось, когда наша команда не попала в Атланту-96. Теперь и Афины-94 обойдутся без российской сборной.

Организаторы Евробаскета очень старались создать баскетбольную атмосферу в «Глобене» и его окрестностях. Установили даже с десяток щитов с кольцами, чтобы болельщики могли размяться перед серьезным делом, поиграв в стритбол. Воспользовались такой возможностью только поклонники сборной Литвы. Фан-группа прибалтов выделялась на общем фоне: все в фирменных майках своей сборной. Только вместо фамилий Сонгайлы, Штомбергаса или Ясикявичюса на спине имена поклонников «зеленых». Болельщиков российской и французской команд в «Глобене» было приблизительно поровну.

Сюрпризы в четвертьфинале начались еще до игры. Впервые на Евробаскете-2003 в стартовой пятерке сборной России вышел Алексей Саврасенко. А у французов начинал матч… Тарик Абдул-Вахад.

A la guerre come a la guerre, как говорят в этой стране и как поет большой поклонник отечественного баскетбола Михаил Боярский. Дезинформация соперников - один из путей достижения победы. Ведь и знакомые французские журналисты уверяли, что форвард «Далласа» чуть ли не с тросточкой в зал придет товарищей по сборной подержать, и руководители делегации «трехцветных» даже официальный пресс-релиз распространили с медицинским диагнозом. А несчастный Тарик, как ни в чем не бывало, вышел в стартовой пятерке.

Французская команда на нынешнем чемпионате самая «темная».

Игроков с белым цветом кожи всего двое - Лоран Фуарест и Сирил Жулиан, остальные - афро-американцы, что, в общем, становится все более и более характерно для Франции. В спорте, во всяком случае. Как в недавнем прошлом в Америке, ребята из эмигрантских кварталов, которых полно в Париже и в провинции, видят в успехах на футбольном поле или баскетбольной площадке порой единственную возможность выбиться в люди. Тем более, что власти во Франции на всех уровнях поощряют занятия спортом ребят из бедных кварталов. В Париже под линией метро, проходящей как раз в таком районе, на протяжении почти километра установлены баскетбольные площадки, которые отнюдь не пустуют.

Любопытный ответ на вопрос отличаются по манере игры темнокожие баскетболисты из Америки и Франции, дал Захар Пашутин, которого можно считать экспертом по «трехцветным». Все-таки год в «Виллербане», одном из ведущих французских клубов отыграл. «По физическим данным они похожи, но школа у французов, конечно, европейская. Они более приспособлены к комбинационному баскетболу», - отметил защитник сборной России.

Поначалу темнокожие французы все больше свои физические данные использовали. Прежде всего, потому что наши баскетболисты им это позволяли. Если мощному центру Жерому Мойзо из «Нью-Орлеана» давали получать мяч под щитом, то он с видимым удовольствием вколачивал его в кольцо. Как все в НБА и делают. С удовольствием проделывали подобные номера и Флоран Пьетрус, и Борис Диав, о лучшей лиге мира пока только мечтающие. За 2,50 до большого перерыва преимущество французов исчислялось десятью очками - 37:27. Но стратегический план нейтрализации соперников был ясен - нужно было вытеснить их из-под щита. Активная защита в сочетании с точными бросками наших снайперов и определенной долей везения (в последней атаке Кириленко забросил просто фантастический мяч) позволили нашим уйти на перерыв при вполне отыгрываемом разрыве в счете - 39:42.

Даже, когда сразу после перерыва французы провели несколько результативных атак, у россиян нашелся кортраргумент в виде точных бросков Сергея Мони. Но затем с нашими стало твориться что-то непонятное. Неоправданные потери в атаке позволили соперникам вновь создать необходимый задел в девять очков. В самое неподходящее время сначала Тони Паркер, а затем Фуарест попали издали. При счете 57:48 наши тренеры пошли ва-банк, оставив на площадке вместе с двумя защитниками Моню, Хряпу и Кириленко. Все ребята с броском, но ведь и за подбор кому-то бороться надо, и «больших» соперников под щит не пускать! Видимых дивидендов рискованная акция не принесла к последней четверти основного времени матча - 63:53 не в нашу, увы, пользу.

Главное же, что

непонятно было, за счет чего подопечным Сергея Елевича удастся переломить ход матча.

Даже исполненная группой поддержки, которую в предыдущих репортажах ошибочно называл шведской (с Украины, оказывается, эти девчата), композиция на тему «Красная Армия всех сильней» не вдохновила нынешних и бывших армейцев, составляющих костяк сборной России.

Правда, в начале заключительной десятиминутки получил пятый фол Диав, лучше других на этом чемпионате справлявшийся с опекой Кириленко. Россияне стали прессинговать, но все что удавалось в защите нивелировалось неточными бросками в атаке. За 5,44 до окончания основного времени после броска Мустафы Сонко разрыв стал просто угрожающим - 68:55. Елевич взял тайм-аут, а затем переместил Карасева на позицию «второго номера», выпустив разыгрывать Петра Самойленко. Но игра шла уже по французскому сценарию. За 3,55 - у французов »+15» и они начинают тратить на атаки все допустимые правилами секунды. А тут еще Моня травму получает. И без того невысокая пятерка россиян с выходом Пашутина по баскетбольным меркам становится «лилипутской»!

Если бы кто-то сказал в этот момент, что концовка будет напряженной и непредсказуемой, на него посмотрели бы, как на сумасшедшего! Но россияне совершили почти невозможное. После серии перехватов за 1,13 до финальной сирены разрыв сократился до минимума - 70:66. Отдавая должное безумной погоне россиян весь интернациональный зал, за исключением французского сектора, естественно, свистит, когда Паркер выполняет штрафные. Чемпион НБА мажет один из двух. Вот он шанс! Увы, дальний бросок Самойленко в ответной атаке неточен, и французы доводят все-таки матч до победы.