Не секрет, что для хоккеистов «Нью-Йорк Рейнджерс» сейчас самое главное - не только набирать очки в чемпионате, но и вернуть интерес со стороны болельщиков. Фаны «Рейнджерс» перестали ходить на матчи, и билеты расходятся лишь по школам и заводам, откуда приходят на хоккей только потому, что получили билет «на халяву». Победа над «Детройтом» стала важным шагом «Рейнджеров» на пути к примирению со своими поклонниками.
За «Рейнджерс» первый гол забил Петр Недвед, воспользовавшийся ошибками вратаря «Детройта» Доминика Гашека и защитника Никласа Лидстрема. Второй гол записал на счет команды Роберт Голик, а капитан Марк Мессье провел третий гол в пустые ворота, тем самым положив конец затянувшейся серии из шести поражений подряд.
После матча Недвед признался журналистам, что «эта победа над сильнейшим противником в лиге помогла ребятам кое-как успокоиться после недавних проигрышей».
«Все знают, что мы начали сезон совсем не так, как бы этого хотелось. Но игра с «Крыльями» показала, что мы постепенно продвигаемся в верном направлении, к тому же в последних двух играх публика снова пришла на матчи. А ведь играть для пустых трибун - это настоящая катастрофа», - отметил Недвед.
Партнера по команде поддержал и Голик, заявивший, что «зрители обязательно вернутся в «Мэдисон Сквер Гарден», если ребята будут играть в полную силу. По-моему, у нас классные фанаты, похожие на итальянских тиффози. Допустим, если «Ювентус» или «Милан» играют плохо, болельщики тут же высказывают свое недовольство. Зато на победных матчах они, взявшись за руки, распевают гимны клуба».
Наставник «Детройта» Дэйв Льюис заявил после матча, что единственная причина их поражения - это полное отсутствие желания игроков и отсутствие мотивации: «Где-то во втором периоде мне показалось, что мои ребята готовы переломить ход игры, но я ошибся - у них не было ни сил, ни желания продолжать встречу. С таким настроем надо что-то делать».
Вторая в этом сезоне встреча «Оттавы Сенаторс» и «Монреаль Канадиенс» закончилась полнейшим фиаско последних - 6:2. Тренер «Оттавы» Жак Мартен заявил, что эту игру он посчитает самой лучшей в сезоне: «И дело даже не в том, сколько шайб мы забили. Просто по ходу встречи постоянно чувствовалось наше преимущество, независимо от того, чья тройка выходила на лед - и это сейчас главное достижение».
В первые пять минут встречи «Сенаторс» успели забить дважды, а после гола Мартина Гавлата счет стал уже 3:1. Кстати, тренеры обеих команд назвали Гавлата лучшим игроком встречи. Он забил два гола и записал на свой счет две передачи. Тренер «Монреаля» Клод Жюльен в раздевалке устроил игрокам настоящую взбучку, и главным его аргументом стал нелицеприятный факт - в двух матчах с «Оттавой» хоккеисты пропустили 11 шайб.
«Я очень уважаю тренера «Оттавы» и игроков, которые показывают прекрасные результаты, а вот на своих подопечных мне даже смотреть на хотелось.
Но, в любом случае, ясно одно - нам необходимо совершенствоваться, иначе хороших выступлений не видать, как своих ушей», - сказал расстроенный Жюльен. Особенно он отметил еще одного героя «сенаторов» Петера Шефера, сделавшего дублю в матче.
Николай Хабибулин отразил 19 бросков «Миннесоты» в победном для «Тампы-Бэй» мачте - 3:2. Что стало хорошим результатом для «Лайтнинг», если учитывать тот факт, что предыдущие шесть встреч с «Уайлд» они проиграли. По словам тренера «Миннесоты» Жака Лемэра, больше всего его поразила жесткая игра защитников «Тампы», и он пообещал настроить своих хоккеистов подобным образом при их следующей встрече: «Поведение игроков «Тампы» заслуживало штрафных санкций, но, похоже, сейчас в НХЛ разрешено практически все», - добавил разгневанный Лемэр.
В матче «Флориды» с «Атлантой» автором одного из голов «Пантер» стал россиянин Виктор Козлов, а две остальных шайбы забили его коллеги по команде Олли Йокинен и Майк Ван Рин. Не остались в долгу и российские легионеры «Трэшерс» - Вячеслав Козлов и Илья Ковальчук забили по голу, что, правда, не позволило «Атланте» сравнять счет в мачте, и встреча закончилась со счетом 3:2 в пользу «Флориды».
Еще один наш легионер Алексей Морозов забил очередной гол за «Питтсбург», но в итоге даже второй гол Рико Фаты не помог «Пингвинам», и они уступили«Айлендерс» с разгромным счетом 2:7. После матча наставник «Пингвинов» даже не пришел на послематчевую пресс-конференцию, извинившись перед журналистами:
«Мне сложно описать свои чувства, но, наверное, любой тренер меня поймет - пропускать семь голов в одном матче - это уже слишком».
С ничейным счетом завершился матч в Филадельфии между «Харрикейнс» и «Флайерс» - 4:4. Один из голов за «Каролину» забил Даниил Марков, а остальные три распределили между собой Никлас Валлин (два) и Радим Врбата. Одним из самых неожиданных результатов оказался исход встречи команды Сергея Самсонова «Бостон Брюинз», которая на этот раз билась против с «Нью-Джерси Дэвилз». Самсонов забил один из голов и стал «первой звездой», а еще четыре в ворота «дьяволов» завезли Мартин Лапойнт, Патрик Бержерон, Глен Мюррэй и Джо Торнтон. Поражение «Девилз» вынудило боссов клуба собрать срочное собрание, так как этот домашний проигрыш оказался третьим подряд. В составе «Медведей» дебютировал в НХЛ Сергей Зиновьев, сделавший результативную передачу.
Приятным событием для российских поклонников НХЛ завершилась встреча команд «Чикаго Блэкхокс» и «Лос-Анджелес Кингз». Одну из шайб за «королей» забросил Павел Воробьев. Этот гол стал первым для Воробьева в этом сезоне, хотя окончательная победа все же досталась «Блэкхоукс» - 3:2.
