В среду стало известно, что голкипер «Манчестер Сити», живая легенда английского футбола, знаменитый Дэвид Симэн, завершил карьеру игрока. 40-летний Симэн принял это решение после травмы, полученной в матче последнего тура чемпионата Англии. Симэн был вынужден покинуть поле на 13-й минуте выездной игры его «Сити» с «Портсмутом».

К чести голкипера, надо сказать, что в своей последней официальной игре (не исключено, что вскоре состоится прощальный матч Симэна) голкипер, долгие годы защищавший ворота сборной Англии и лондонского «Арсенала», остался «сухим». Все четыре гола в матче с «Портсмутом» пропустил его сменщик датчанин Стур-Эллегорд.

Через три дня после этой игры Симэн заявил об уходе из футбола, так прокомментировав свое решение: «Я принял это трудное решение после обсуждения с семьей и людьми, мнение которых я уважаю. Я не смогу быстро оправиться от полученной травмы, а потому думаю, что сейчас самое хорошее время повесить бутсы на гвоздь».

Уход Симэна из футбола означает прощание с целой эпохой в английском футболе.

Дэвид Симэн начал профессиональную карьеру в далеком 1980 году в «Лидсе». Затем в его карьере были «Питерборо», «Бирмингем» и «Куинз Парк Рейнджерс». Перейдя в «Арсенал» в 1990 году, Симэн, которого с середины девяностых за отпущенные им длинные волосы стали называть «конским хвостом», провел там 13 сезонов, выиграв за это время три титула чемпиона Англии, четыре Кубка страны и одно звание обладателя Кубка кубков.

С конца восьмидесятых Симэн привлекался и в сборную Англии, с 1994 года он стал ее основным голкипером, сыграв на чемпионатах Европы 1996 и 2000 годов, а также на мировых первенствах в1998-м и 2002-м. В последний раз за сборную Симэн сыграл в октябре 2002 года. Тогда сборная Англии встречалась с национальной командой Македонии. Всего за карьеру Симэн провел 75 встреч за сборную Англии и более тысячи игр на клубном уровне.

Впрочем, Дэвид запомнился не только своим долголетием в футболе, но и ошибками, которые имели фатальный характер для его команд. Так, в финале Кубка кубков 1994 года Симэн, защищавший ворота «Арсенала», на последней минуте дополнительного времени (!) умудрился пропустить гол от защитника «Сарагосы» Найима, который бил с центра поля. Болельщикам же более молодого поколения Симэн мог запомниться по «бабочке», которую он пустил в четвертьфинале Англия — Бразилия на последнем первенстве мира. Тогда внешне неопасный навес бразильца Роналдиньо привел к тому, что мяч опустился за спину усатому голкиперу сборной Англии. Этот гол стал решающим в матче.

Еще в середине прошлого сезона стало известно, что наставник «Арсенала» Арсен Венгер не намерен продлевать с «конским хвостом» контракт, истекавший летом 2003 года. Вратарь, которому на тот момент времени было уже 39 лет, в сезоне 2002–2003 годов впервые за многие годы в футболе обнаружил подверженность к травмам, в тех же матчах, когда он появлялся на поле, Симэн выглядел не так надежно, как раньше.

Предполагалось, что Симэн уйдет из футбола летом 2003 года, но ветеран сумел заключить однолетний контракт с «Манчестер Сити».

За первые полгода в «Сити» Дэвид Симэн дважды получал серьезные травмы, последняя из которых и навела его на мысль об уходе из спорта.

Уже через несколько часов появились первые отклики на известие об уходе Симэна из футбола. Бывший тренер Дэвида в «Арсенале» Арсен Венгер так отозвался на решение вратаря: «Дэвид уходит, будучи легендой английского спорта. Он запомнится не только как великолепный вратарь, но и как истинный джентльмен на поле. В то же время я не могу не назвать его решение справедливым. Продолжая играть, он подвергал бы свое здоровье слишком большому риску».

Высказался по поводу решения Симэна и наставник сборной Англии Свен-Йоран Эрикссон: «Дэвид всегда был потрясающим профессионалом, иначе бы он не провел в футболе столько времени. Могу сказать, что для меня было большой честью работать с этим человеком. Думаю, что он мог бы еще многое дать футболу, и искреннее желаю ему успеха на любом поприще, которое он себе изберет».

Руководство «Манчестер Сити» уже определилось с тем, кто заменит Симэна в воротах «горожан». Предполагается, что на смену «конскому хвосту» будет призван Дэвид Джеймс, выступающий за клуб первого английского дивизиона «Вест Хэм». Символично, что в течение нескольких лет Джеймс считался дублером Симэна в сборной Англии, а после его ухода из сборной занял там «пост номер один».