Единственный россиянин, выступающий в сильнейшей баскетбольной лиге мира, Андрей Кириленко впервые выступит в главном событии звездного уик-энда — матче всех звезд НБА. Он не попал в стартовую пятерку, однако по результатам голосования был выбран одним из запасных сборной запада.

18 февраля у Кириленко будет день рождения. Думается, что успешное выступление в матче всех звезд накануне празднований будет хорошим подарком Андрея самому себе.

Стартовые пятерки команд на матч всех звезд определялись в результате голосования в интернете на официальном сайте североамериканской лиги и с помощью печатных бюллетеней. Наибольшее количество голосов вновь получил Винс Картер. Он в четвертый раз подряд сыграет в звездном матче, что является повторением достижения Джулиуса Ирвинга. Рекорд — девять побед в голосовании подряд — принадлежит Майклу Джордану.

Примечательно, что китайский центровой Яо Мин вытеснил из стартовой пятерки знаменитого Шакила О'Нила второй год подряд. «Круто, — прокомментировал это О'Нил. — Там, откуда он родом, два триллиона человек. Один из них просто обязан хорошо играть в баскетбол». Тем не менее наибольшее количество голосов в интернете получил именно Шак. На стороне Яо преимущество в голосах, поданных посредством печатных бюллетеней, которые распространялись в США и Канаде.

Матч всех звезд, который состоится в ночь с воскресенья на понедельник, будет транслироваться в 212 странах на 42 языках. Освещать это событие в Лос-Анджелесе приехало 325 журналистов из 41 страны.

Накануне игры в субботу традиционно пройдет обширная конкурсная программа, а позднее состоится матч между так называемыми новичками и второгодниками. Лучшие мастера попробуют свои силы в бросках сверху (слэм-данк). В прошлом году в самом зрелищном конкурсе победу праздновал Джейсон Ричардсон.
В последней попытке он пропустил мяч между ног и вколотил его в кольцо в высоком прыжке.

За этот данк молодой защитник «Голден Стэйт Уорриорз» получил максимальную оценку — 50 баллов, что принесло ему победу над чемпионом 2001 года Десмондом Мэйсоном. В этом году Ричардсон снова в числе претендентов. Соревноваться с ним будут Крис Андерсен («Денвер»), Рики Дэвис («Бостон») и Фред Джонс («Индиана»).

В соревновании «дальнобойщиков» примут участие игрок «Детройта» Чонси Биллапс, Кайл Корвер («Филадельфия»), заменивший травмированного Брента Бэрри, Вошон Ленард («Денвер»), Рашард Льюис («Сиэтл»), Куттино Мобли («Хьюстон») и серб Предраг Стоякович («Сакраменто»).

Еще один конкурс совсем недавно дебютировал в программе всезвездного уик-энда. Главной его задачей является обыграть соперников в матче формата «три на три». Причем в каждой команде есть по одному бывшему и одному действующему игроку НБА. Кроме этого, в командах есть по одной знаменитости из мира шоу-бизнеса, а также по одной баскетболистке из женской НБА. Этот год не станет исключением.