Якоб Лекхето из московского «Локомотива», Мэттью Бут, Яфет Зване, Тони Койл, Беннет Мнгуни и Роуэн Хендрикс из «Ростова», Макбет Сибайя из «Рубина» — каждый из них имеет шансы выступить за сборную ЮАР под руководством нового тренера Стюарта Бакстера.

После того как в сборной ЮАР произошёл конфликт бывшего главного тренера Эфраима Машабы с игроками прямо накануне финального турнира Кубка Африки, команду временно возглавил Стайлз Фумо. Естественно, что конфликт накануне Кубка Африки не мог не повлиять отрицательно на «Бафана-Бафана», которые провалили этот турнир, проиграв, например, сборной Нигерии со счётом 0:4.

Южноафриканская ассоциация футбола (САФА) довольно долго выбирала кандидатуру на место тренера главной сборной. И в конце концов торжественно объявила, что в роли спасителя выступит иностранный тренер — англичанин Бакстер, заключивший контракт на 2 года.

Как сообщает официальный сайт САФА, южноафриканцы очень довольны своим выбором, так как у Бакстера большой опыт работы в разных странах мира, в том числе в Японии, Швеции, Норвегии и Португалии. В Швеции ему даже удалось сделать дубль, выиграв с АИКом лигу и кубок этой страны.

Кроме того, Бакстер является одним из 18 английских специалистов, обладающих тренерской лицензией УЕФА.

До того, как возглавить «Бафано-Бафано», Бакстер был тренером юниорской сборной Англии (до 19 лет), которая в 2003 году вышла на чемпионат мира, обыграв предыдущих чемпионов мира — сборную Франции. Но больше всего чиновников САФА покорили в Бакстере не эти профессиональные достоинства, а его человеческие качества, среди которых особенно их впечатлило стремление англичанина прогрессировать.

Бакстер также известен своими трудами в области теории футбола. Так, он предоставил футбольной премьер-лиге Англии специальную работу, где проанализировал развитие футбола и спрогнозировал тактические, физические и технические перспективы развития футбола в ближайшие 5 лет.

Помогут ли эти теоретические труды новоявленному тренеру ЮАР вывести сборную на чемпионат мира в Германии, покажет время. Но уже сейчас ясно одно: у южноафриканских легионеров в российском чемпионате появилась новая мотивация показывать высококлассный футбол. Нашей премьер-лиге это пойдёт только на пользу.

Напомним, что сборная ЮАР считается одной из самых сильных команд Африки.

На последний чемпионат мира в Японии и Корее «Бафана-Бафана» вывел не кто иной, как нынешний тренер мадридского «Реала» Карлош Кейруш.

В Японии и Корее южноафриканцы выступили очень достойно, только в последнем матче уступив Парагваю право на выход в плей-офф. Затем в сборной началась тренерская чехарда, во время которой сборная ЮАР поменяла 10 (!) главных тренеров, что, конечно, не принесло ей никакой пользы.

Назначение англичанина Бакстера может поставить точку на неудачах «Бафана-Бафана», в том случае если сборной удастся выиграть путёвку в Германию. Шансы у южноафриканцев очень высоки, так как они попали в самую слабую группу из пяти квалификационных групп. Реальную конкуренцию команде Бакстера может составить лишь команда Ганы, которая, впрочем, ни разу не участвовала в финальных турнирах чемпионатов мира.